Het verlopen van New START op donderdag zorgde internationaal voor onrust. Het waren de laatste afspraken over kernwapenbeheersing tussen de landen die samen het overgrote deel van de kernwapens in de wereld bezitten.

Een bron zegt tegen Axios dat in de laatste 24 uur nog is onderhandeld in Abu Dhabi. Twee andere bronnen spreken over een conceptplan dat nog moet worden goedgekeurd door de presidenten van de landen.

De Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner zouden in Abu Dhabi met de Russen over New START hebben onderhandeld. Dat viel samen met het vredesoverleg in het emiraat voor de oorlog in Oekraïne.

Onduidelijk is hoe een eventuele verlenging van de nucleaire afspraken, mogelijk voor zes maanden, eruit komt te zien. „We hebben met Rusland afgesproken om te goeder trouw te handelen en een discussie te beginnen over manieren waarop het geüpdatet kan worden”, zei een Amerikaanse functionaris tegen Axios.

Rusland heeft eerder al voorgesteld de afspraken uit het kernwapenverdrag met een jaar te verlengen. Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov zei donderdag dat Rusland nog openstaat voor overleg met de VS. „Luister, als er constructieve reacties zijn, zullen we natuurlijk in gesprek gaan.”

De VS en Rusland, destijds deel van de Sovjet-Unie, maken al sinds de Koude Oorlog afspraken over kernwapenbeheersing. New START stamt uit 2010. De overeenkomst moest voor meer transparantie zorgen en beperkte de nucleaire arsenalen.

Een struikelblok bij het maken van nieuwe afspraken is de Amerikaanse wens dat ook China meedoet. Dat land beschikt over minder kernwapens dan de VS en Rusland en toont weinig animo voor deelname aan een toekomstige overeenkomst.

„De president heeft in het verleden duidelijk gemaakt dat het in de 21e eeuw onmogelijk is om echte wapenbeheersing te hebben zonder China erbij te betrekken, vanwege hun enorme en snel groeiende arsenaal”, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio deze week.