Oekraïne moet daarnaast „robuuste en geloofwaardige veiligheidsgaranties” voor de lange termijn krijgen. Die moeten onderdeel worden van „een breder pakket om toekomstige aanvallen vanuit Rusland te ontmoedigen en af te schrikken”, zei de politica.

Het behoud van de soevereiniteit van Oekraïne is essentieel, zei Von der Leyen. „Grenzen kunnen niet met geweld worden gewijzigd. Als we vandaag de ondermijning van grenzen legitimeren en formaliseren, openen we de deur voor meer oorlogen.”

Soevereiniteit betekent ook dat een land zijn eigen toekomst kan kiezen, zei Von der Leyen. „Oekraïne heeft gekozen voor Europa.”

Ze herhaalde het belang van extra geld voor Oekraïne, waarbij haar voorkeur uitgaat naar het gebruik van Russische bevroren tegoeden voor een lening aan Oekraïne. De lidstaten hebben daar nog geen besluit over genomen.

Oekraïne kan blijven rekenen op de steun van Europa, benadrukte de politica. Het Russische geweld escaleert elke keer als er „serieuze vooruitgang wordt geboekt in onderhandelingen die tot vrede kunnen leiden”. Het zegt veel over de „werkelijke bedoelingen van het Kremlin”, zei Von der Leyen.

„Voor de Russen blijft Oekraïne een eerste stap in een veel groter spel. Voor Rusland draait elke vredesovereenkomst om het permanent hertekenen van de kaarten. Maar voor Oekraïne en voor Europa draait elk vredesakkoord om het bereiken van een rechtvaardige en duurzame vrede.”