Hoewel Iran en zijn bondgenoten de afgelopen anderhalf jaar forse verliezen leden, lijkt Teheran hard op weg om zijn terroristische partners in het Midden-Oosten te herbewapenen en daarmee iets van zijn invloed te herwinnen.

Zorgvuldig bouwde Iran de afgelopen decennia aan zijn As van Verzet. Een ring van gelijkgestemde terreurorganisaties en milities die één gemeenschappelijk doel deelden: de vernietiging van de staat Israël. Van de Houthirebellen in Jemen en Hamas in de Gazastrook tot de Hezbollahbeweging in Libanon en strijdgroepen in Irak en Syrië. En niet te vergeten de Islamitische Republiek zelf, die niet alleen aan de productie van een indrukwekkend arsenaal ballistische raketten werkte, maar er ook een omstreden nucleair programma op na hield.

Die plannen zijn grotendeels verijdeld. Israël decimeerde de militaire capaciteit van Hamas en Hezbollah en bracht ook Iran in juni forse klappen toe tijdens de kortdurende oorlog tussen beide landen. Het regime van Bashar al-Assad in Syrië viel, waardoor de aanvoer van wapens richting Libanon grotendeels stagneerde. Weliswaar schieten de Houthi’s nog regelmatig drones en raketten op de Joodse staat af, maar die vormen geen serieuze bedreiging.

Ondanks alle optimisme over het breken van de As van Verzet, blijft Israël echter op zijn hoede. Niet voor niets voerde de Israëlische luchtmacht de afgelopen tijd met regelmaat aanvallen uit op doelen van Hezbollah. Want ondanks alle verliezen die de Libanese terreurbeweging leed, lijkt ze toch weer bezig met hulp van Teheran haar wapenarsenaal aan te vullen en zich te hergroeperen.

Het past allemaal in het plaatje dat Iran bezig is zijn verzwakte bondgenoten opnieuw te versterken

Hezbollah ondervindt daarbij overigens steeds meer druk in eigen land, want de Libanese bevolking is de terreurbeweging meer dan zat en het regeringsleger heeft opdracht gekregen tot ontwapening van de sjiitische strijdgroep, maar die wil daar niets van weten.

Daarom zint Iran op manieren om Hezbollah via omwegen van wapens te voorzien. Via buurland Syrië is dat een stuk lastiger geworden, want de nieuwe heersers in Damascus onderscheppen met regelmaat zendingen met oorlogstuig.

Hetzelfde geldt voor de Houthi’s. Vorige maand onderschepten strijdkrachten die loyaal zijn aan de Jemenitische regering nog een scheepslading van 750 ton Iraanse wapens voor de opstandelingen.

Het past allemaal in het plaatje dat Iran bezig is zijn verzwakte bondgenoten opnieuw te versterken. „Iran was nooit van plan de wapenleveranties aan deze groeperingen te staken”, aldus Michael Knights, Midden-Oostenspecialist aan het Washington Institute tegen de Amerikaanse omroep CNN. „Ze zijn misschien niet meer in staat om grote hoeveelheden tegelijk te sturen. Maar de Revolutionaire Garde probeert te laten zien dat ze nog steeds bestaat en dat er niets is veranderd.”

Dat is ook niet meer dan logisch. Want de vernietiging van Israël is zodanig in de Iraanse ideologie verankerd, dat Teheran er alles aan zal doen om dat doel alsnog te bereiken.