Maar liefst 46 jaar is het van oorsprong Duitse bedrijf al actief op de Nederlandse markt. Maar binnenkort komt daar een einde aan. Wanneer precies is niet bekendgemaakt. De website is nog in de lucht en daarop is de uitverkoop gestart, maar daarna worden de activiteiten van de onderneming afgebouwd.

De belangrijkste reden: Otto Nederland maakt verlies en ziet geen mogelijkheden om het tij te keren en het bedrijf weer rendabel te maken.

Zeker voor de oudere generaties is Otto een begrip. Net als het bekende Wehkamp en het al eerder verdwenen Neckermann, kwam het postorderbedrijf achter de voordeur van vele honderdduizenden consumenten. Letterlijk, want met enige regelmaat viel de kleurrijke catalogus van Otto op menige deurmat.

Om vaak snel daarna in de gretige handen van de vrouw des huizes terecht te komen. Al bladerden mannen en kinderen er zeker ook in, de belangrijkste doelgroep werd duidelijk gevormd door dames, die met name op zoek waren naar kleding.

De kleurrijke catalogus van Otto viel op menige deurmat

Die catalogus verschijnt al vele jaren niet meer; het bedrijf stopte er eind 2010 mee. Klanten konden de vele duizenden artikelen van het bedrijf via de webshop bestellen, maar deden dat niet in voldoende mate.

Marktplaats

In 2019 maakte de Nederlandse tak van Otto daarom bekend dat de webshop een marktplaats zou worden. Ook leveranciers konden daar rechtstreeks aan consumenten gaan verkopen. Een ambitieus plan, maar tegelijk ook een wanhoopsdaad. Van de uitwerking kwam weinig terecht. De plannen waren allesbehalve uniek, en al snel bleek het bedrijf niet goed te zijn in een heel andere manier van verkopen.

Daarnaast nam de concurrentie toe. Met de groei van internet explodeerde het aantal aanbieders van de producten die mensen in eerdere jaren vaak bij Otto bestelden. ”Liever iets van Otto” veranderde voor veel consumenten in: niets meer van Otto, maar heel veel producten van andere, goedkopere aanbieders.

Neergang

De neergang zette door. Uit het meest recente jaarverslag van het Nederlandse Otto blijkt dat in het boekjaar 2022-2023 (tot en met februari 2023) een nettoverlies van 2,7 miljoen euro werd behaald. De omzet liep in die periode terug van ruim 75 miljoen euro naar rond de 69 miljoen euro. De verwachtingen voor de toekomst zijn niet goed, staat in de toelichting van het verslag.

Wereldwijd werken bij Otto tienduizenden mensen, maar het Nederlandse kantoor, in Tilburg telt niet veel werknemers. Volgens De Duitse website Lebensmittel Zeitung gaat het om zeventig medewerkers. Wat er met hen gebeurt, is nog onduidelijk, maar de kans is groot dat ze hun baan zullen kwijtraken.

Vorig jaar nog waren de plannen anders. Toen kondigde Otto aan dat de Nederlandse dochter zou fuseren met Oostenrijk en Zwitserland, meldt de site RetailDetail. Nu blijkt dat de onderneming een andere weg in wil slaan. De focus komt te liggen op de Duitstalige markten.

Ook in andere landen wordt het bedrijf geconfronteerd met tegenslagen

Ook daar wordt het bedrijf overigens geconfronteerd met tegenslagen. De concurrentie met andere webwinkels, onder meer uit China, is moordend en daardoor staat de omzet van Otto overal onder druk. Om kosten te besparen, heeft de onderneming daarom eerder dit jaar besloten om in Duitsland acht van de dertien callcenters te sluiten. Daardoor verliezen bijna 500 medewerkers hun baan.