De beelden die de Palestijnse terreurbewegingen Hamas en Islamitische Jihad publiceerden, zijn ronduit dramatisch. De Israëlische gijzelaars Evyatar David en Rom Braslavski zijn beiden sterk vermagerd. Op een van de opnames is te zien dat David een gat graaft in een van de tunnels onder Gaza. Hij vreest dat hij bezig is zijn eigen graf te delven, verklaart hij in de video. Braslavski zegt dat hij niet meer kan staan en lopen en voor de poorten van de dood ligt.

De beelden leidden tot verontwaardiging in diverse Europese hoofdsteden en in de VS. De Franse president Emmanuel Macron hekelde de „verschrikkelijke wreedheid en grenzeloze onmenselijkheid” van Hamas. De VN-Veiligheidsraad houdt dinsdag een spoedzitting over de gijzelaars in Gaza.

De vraag is echter hoelang de verontwaardiging zal duren. Want de wereldopinie lijkt zich al maanden meer gelegen te laten liggen aan het leed onder de Palestijnse bevolking in de Gazastrook dan aan het lot van de Israëlische gijzelaars die al sinds 7 oktober 2023 worden vastgehouden. Met die criminele ontvoeringen en andere gruwelijke terreurdaden begon de Gazaoorlog, voor de duidelijkheid.

Hamas publiceert de beelden van de gijzelaars uiteraard niet voor niets. Die passen in de uitgekiende propagandastrategie die de terreurbeweging tot in de puntjes beheerst. De video is niet bedoeld om medelijden op te wekken met twee stervende mannen. Maar om de aandacht te vestigen op de voedseltekorten in de Gazastrook, die uiteraard volledig de schuld van Israël zijn.

Als de Palestijnse bevolking honger lijdt, geldt dat natuurlijk ook voor de gijzelaars, is het argument van Hamas. Maar net zo goed als de wereld vergeten lijkt te zijn wat er op 7 oktober gebeurde, valt te vrezen dat het collectieve geheugen ook op dit punt niet bijzonder ver reikt.

Zelfs gijzelaars die al na ruim vijftig dagen werden vrijgelaten, vertelden verhalen over uithongering door Hamas

Want wie herinnert zich nog de beelden van Eli Sharabi, Ohad Ben Ami en Or Levy die begin februari als onderdeel van een deal tussen Hamas en Israël werden vrijgelaten? Sharabi verloor ruim 30 kilo lichaamsgewicht tijdens zijn gevangenschap en zijn beide lotgenoten waren er niet veel beter aan toe. Dat gebeurde in een periode waarin er voor het grootste deel voldoende voedsel voorhanden was. En zelfs gijzelaars die al na ruim vijftig dagen werden vrijgelaten, vertelden verhalen over uithongering door Hamas.

Misschien vormen de video’s voor Israël een extra aansporing om nog meer humanitaire hulp tot de Gazastrook toe te laten. Dat is in de eerste plaats goed voor de noodlijdende Palestijnse bevolking. Maar het kan mogelijk ook helpen om Hamas en consorten de propagandawind uit de zeilen te nemen.

En dan zal het de grote vraag zijn of die hulp ook aan de gijzelaars ten goede komt.