Republikein Santos bekent fraude en wacht mogelijk celstraf
De voormalige Amerikaanse afgevaardigde George Santos heeft bekend schuldig te zijn aan corruptie en fraude. Na zijn bekentenis bood de 36-jarige Santos, een Republikein, zijn excuses aan zijn kiezers aan. „Ik betreur mijn gedrag en de schade die het heeft veroorzaakt ten zeerste en accepteer de volledige verantwoordelijkheid voor mijn daden”, zei Santos met trillende stem in de rechtbank.
Santos krijgt naar verwachting op 7 februari zijn straf te horen. Hij kan maximaal 22 jaar gevangenisstraf krijgen en heeft afstand gedaan van zijn recht om in beroep te gaan tegen een straf van minder dan 95 maanden (iets minder dan acht jaar) als onderdeel van een schikking met het Openbaar Ministerie.
Santos kwam vrijwel direct na zijn verkiezing in 2022 onder druk te staan door een reeks schandalen. Hij bleek te hebben gelogen over een groot deel van zijn cv. Later werd hij gearresteerd voor aanklachten over fraude en sjoemelen met campagnegeld. Hij zou onder meer zijn donateurs hebben opgelicht door geld van hun creditcards af te schrijven zonder toestemming te vragen.
In december werd Santos weggestemd door zijn collega’s in het Huis van Afgevaardigden. Hij was pas de zesde parlementariër die dit overkwam in de geschiedenis van de Verenigde Staten.
