„Werk in het Koninkrijk is zaak van lange adem”

De conferentie, die maandag is begonnen en duurt tot en met donderdag, wordt gehouden in Yarnfield, ten noorden van Birmingham. Dit jaar zijn er ruim twintig Nederlandse deelnemers. Woensdag stonden er drie lezingen op het programma samen met het zogenaamde onderdeel ”Global updates”, waarbij evangelisten, voorgangers en zendingswerkers uit andere landen podium krijgen om hun vreugde en zorg met de aanwezigen te delen. Dit onderdeel voegt iets extra’s toe aan de conferentie, zoals Ian Hamilton terecht aangaf. Er waren getuigenissen vanuit Sri Lanka, India, Guinee, Filippijnen en –dichterbij– Italië. In Italië zijn er de laatste jaren protestantse gemeenten ontstaan, die gediend worden door (jonge) predikanten. Ronduit indrukwekkend waren de getuigenissen uit India. Er klonken verhalen van volharding te midden van haat en vervolging. Maar dwars daar doorheen breidt Gods gemeente zich uit. De verhalen relativeren de westerse moeiten en zorgen. Dienen in Gods Koninkrijk vraagt voor veel christenen het uiterste. ## Vreugde De dag begon met de tweede lezing van Warren Peel, predikant van de Trinity RPC in Newtownabbey (Noord-Ierland). In zijn bijdrage over ”De vreugde van het samenkomen” stelde hij de predikanten enkele ”searching questions”, onderzoekende vragen: hoe staat het met de vreugde in de voorbereiding van de preken en in het leiden van de samenkomst? Hoe komt het dat deze vreugde vermindert of zelfs afwezig is? Professionalisering is een voorname oorzaak van verminderde vreugde in de Evangeliebediening, stelde Peel. Het juiste zicht op de redenen en de inhoud van de samenkomst op zondag kunnen die vreugde weer laten terugkeren. De lezing van Peel liet zien dat het werk van de puritein David Clarkson (1622-1686) nog heel actueel is als het gaat over deze thematiek. Paul Levy, predikant van de International Presbyterian Church te Ealing (West-Londen), preekte over Mattheüs 26:8. Het gaat daar over de geschiedenis van de naamloze vrouw die Jezus zalft met een overvloed aan olie. In de ogen van de omstanders is het pure verkwisting. Jezus prijst deze daad als een „goed werk”. De verrassing van de preek is dat het in deze geschiedenis niet allereerst gaat over de activiteit van deze vrouw (al zijn alle ogen op haar gericht), maar over Jezus. De vrouw ziet duidelijk in wat Jezus waard is. Hij is alles waard! Vanuit de uitleg trok Levy de lijnen door naar het leven van een pastor. De ambtelijke dienst kan moeite en zorg met zich meebrengen. Wat is Jezus ons dan waard, zo vroeg hij. ## Catastrofaal ’s Avonds was er de laatste lezing van de Amerikaanse voorganger Terry Johnson, predikant van de Independent Presbyterian Church in Savannah (Georgia (VS)). Dinsdag schetste hij een somber beeld van het christendom in West-Europa. Woensdagavond wilde hij aan de hand van 2 Timotheüs 3 en 4 aansporen in deze moeilijke tijd te volharden in lezen, preken, bidden en zingen. Het is catastrofaal als een gemeente bezuinigt op een van deze onderdelen, aldus Johnson. Houd vol en volhard in het onderwijzen en weerleggen, luidde zijn appel. Dit is werk van een lange adem. „God denkt in generaties” (Psalm 78). Onderweg naar Zijn toekomst mogen we biddend doorgaan met het bedienen van het Evangelie. Trouw zal God lonen, al zijn de vruchten ervan niet altijd onmiddellijk te zien. Donderdag stond de laatste lezing van Philip Eveson op het programma. Hij zou vanuit het Nieuwe Testament lijnen trekken naar de gemeente van vandaag. De conferentie wordt afgesloten met een slotpreek van Robert Strivens, pastor van de Bradford-on-Avon Baptist Church in Wiltshire. _Ds. A.A.F. van de Weg, predikant van de hersteld hervormde gemeente in Apeldoorn, woont deze week de Banner of Truth-conferentie bij en doet daarvan enkele keren verslag._

„Werk in het Koninkrijk is zaak van lange adem”

Kerk & religie

RD.nl in uw mailbox?