Mijn tijdelijke contract wordt niet verlengd. Kort daarvoor heb ik verteld dat ik zwanger ben. Een collega blijft wel. Is dit discriminatie, en wat kan ik doen?

Juridisch draait het uiteindelijk om één vraag: heeft uw zwangerschap een rol gespeeld bij het besluit om uw contract niet te verlengen? Eerst de hoofdregel: een tijdelijk contract eindigt automatisch op de afgesproken einddatum. De werkgever hoeft het niet te verlengen, ook niet als u zwanger bent. Maar uw zwangerschap mag daarbij geen enkele rol spelen. Is dat wél het geval, dan spreken we juridisch van verboden onderscheid, of discriminatie. Zwangerschap wordt in het recht gezien als direct onderscheid naar geslacht. Dat is niet toegestaan. Rechters nemen dit serieus en kunnen, als daarvan sprake is, een vergoeding toekennen.

Hoe beoordeelt een rechter zo’n situatie? U hoeft niet volledig bewijs te leveren, maar wel feiten die een vermoeden van discriminatie rechtvaardigen. Dat kan gaan om opmerkingen over uw zwangerschap, een verandering in houding na uw melding, of het feit dat anderen wél mogen blijven en er genoeg werk is.

In rechtspraak bleek zelfs een bericht van een leidinggevende over de combinatie werk en moederschap voldoende om zo’n vermoeden aan te nemen. Bijvoorbeeld het appje: „Het wordt na je bevalling wel lastig om je in te passen als je minder gaat werken.”

In dat geval moet de werkgever aantonen dat de beslissing niets met de zwangerschap te maken heeft. Lukt dat niet, dan kan er sprake zijn van discriminatie. Want: als u feiten aandraagt die discriminatie doen vermoeden, verschuift de bewijslast. Dan moet de werkgever laten zien dat het besluit daar los van staat.

Het enkele feit dat u zwanger bent en uw contract niet wordt verlengd, is onvoldoende om discriminatie te veronderstellen.

Maar het kan ook anders uitpakken. Als een werkgever aannemelijk maakt dat er al vóór de zwangerschapsmelding twijfels waren over uw functioneren, of dat er bedrijfsmatige redenen zijn voor het niet verlengen van uw contract, dan is er geen sprake van discriminatie. Dat geldt ook als de timing ongelukkig samenvalt. De lijn in de rechtspraak is dus: zwangerschap mag geen rol spelen, maar het enkele feit dat u zwanger bent en uw contract niet wordt verlengd, is onvoldoende om discriminatie te veronderstellen.

Wat kunt u met dit vermoeden? Ga in gesprek over het niet verlengen van het contract. Vraag: Kunt u aangeven waarom mijn contract niet wordt verlengd? Ziet u aanwijzingen voor discriminatie, zoals opmerkingen over moederschap of minder werken, leg die dan vast in een bevestigingsmail. Zo’n mail kan later van doorslaggevend belang zijn.

Een tip voor werkgevers: baseer niet-verlenging altijd op objectieve bedrijfseconomische of eerder besproken individuele redenen, en zorg voor een goed dossier.