De 45-jarige Magyar – zijn achternaam betekent letterlijk ”Hongaar” – komt op 16 maart 1981 ter wereld in Boedapest, in een invloedrijk advocatengeslacht. Zijn opa, Paul Erőss, is een onderscheiden advocaat, rechter en televisiepersoonlijkheid. De broer van zijn oma, Ferenc Mádl, dient van 2000 tot 2005 als president van Hongarije tijdens de eerste premierstermijn van Orbán. En moeder Mónika Erőss wordt in 1984 secretaris-generaal van het hooggerechtshof en onder Orbán in 2020 vicevoorzitter van het Nationaal Justitieel Kantoor.

Dat Péter Magyar afstudeert in de rechten ligt dus in de lijn der verwachting. In het kader van het Europese Erasmusprogramma studeert hij aan de Berlijnse Humboldtuniversiteit en de rooms-katholieke Pázmány Péteruniversiteit in Boedapest. Na zijn graad te hebben behaald, werkt hij een periode als advocaat. Zo verdedigt hij oppositiepartij Fidesz pro bono, nadat deze partij in 2006 grote anti-overheidprotesten belegde.

In 2006 trouwt Magyar met Judit Varga, met wie hij drie zonen krijgt. Vanwege Varga’s werk in Brussel verhuist Magyar in 2009 naar de Belgische hoofdstad, om daar aan de slag te gaan als medewerker van het Hongaarse ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel. Zijn rol om Hongarije in de Europese Unie te vertegenwoordigen, blijft groeien, tot februari 2024.

Schandalen

Advocate Judit Varga dient vanaf 2019 onder premier Orbán als minister van Justitie. Haar relatie met Péter Magyar verloopt echter steeds stroever, en in 2023 komt het tot een scheiding. Vanaf dat moment beginnen de beschuldigingen over en weer. Varga beschuldigt Magyar van verbaal en fysiek huiselijk geweld. Om haar te chanteren, zou Magyar heimelijk gesprekken opnemen. In 2024 publiceert Magyar inderdaad opnames. Volgens hem bevatten die belastende informatie over corruptie binnen de overheid en zijn Varga’s beschuldigingen onderdeel van een smeercampagne.

Na een nieuw schandaal groeit de aandacht voor Magyar pas echt. President Katalin Novák moet in 2024 aftreden vanwege het verlenen van gratie aan Endre Kónya, adjunct-directeur van een kindertehuis in Bicske, die beschuldigd wordt van het toedekken van kindermisbruik. Omdat ook justitieminister Varga gratie verleende, raakt Magyar betrokken bij de zaak. Hij grijpt het momentum aan om afstand te nemen van Fidesz, de partij waar zowel zijn familie als hijzelf altijd zo nauw aan verbonden waren.

Lees ook

Omdat de Hongaren genoeg hebben van Orbán, won Magyar

Alternatief

Bij demonstraties in maart en april 2024 trekt Péter fel van leer tegen het volgens hem corrupte Fidesz. Kort daarna sluit de politicus zich aan bij oppositiepartij Tisza – een acroniem voor ”respect en vrijheid”. Het betaalt zich al hetzelfde jaar uit: bij de Europese parlementsverkiezingen van juni 2024 behaalt Tisza maar liefst 31 procent van de stemmen, genoeg voor 7 zetels. Een maand later wordt Magyar gekozen als partijleider.

Meer dan twintig jaar was Péter Magyar onderdeel van Fidesz; als jurist, in Europa en als man van Judit Varga. Zijn verleden is zowel zijn kracht als zijn kwetsbaarheid. Dat hij brak met zijn partij was vooral een persoonlijke, door zijn echtscheiding ingegeven overweging.

Tijdens de campagne was Magyar het conservatieve alternatief, zonder dat hij kleur bekende op heikele thema’s. Twee jaar lang trok hij van rally naar rally, om de Hongaren voor zich te winnen. Zijn motto ”Wees niet bang” ontleent hij naar eigen zeggen aan de Bijbel; paus Johannes Paulus II ziet hij daarin als zijn voorbeeld. De vraag blijft of Magyar echt zo verschilt van Orbán. Zijn woorden kunnen misschien veranderd zijn, maar de twintig jaar inzet voor diens partij zal hem bijblijven.