Hoogwatertunnel in Valkenburg kost circa 80 miljoen euro
Het aanleggen van een hoogwatertunnel onder de Geul in Valkenburg kost naar schatting zo’n 80 miljoen euro. Een dergelijke ‘flood bypass’ zou als extra uitlaat dienen om Valkenburg te beschermen tegen wateroverlast zoals in 2021, toen er in korte tijd extreem veel regen viel en straten in het centrum van de Limburgse plaats onder water kwamen te staan.
Vanuit het programma Waterveiligheid en Ruimte Limburg (WRL), dat is opgestart om de provincie beter voor te bereiden op extreme wateroverlast, is verder onderzoek gedaan naar maatregelen zoals een hoogwatertunnel. Die zou water afvoeren via twee tunnelbuizen van elk 3,5 meter breed op ongeveer 20 meter diepte. Dat is de meest haalbare variant, concludeerde adviesbureau Witteveen+Bos onlangs.
In Nederland bestaat een dergelijke bypass nog niet, maar in Alpenlanden zoals Zwitserland worden die vaker aangelegd, zeiden vertegenwoordigers van WRL tijdens een presentatie in Valkenburg. De beoogde tunnel zou ruim 1200 meter lang worden en een deel van de Geul volgen. De bouw zou naar schatting zo’n drie jaar in beslag nemen.
Volgens de onderzoekers zou de hoogwatertunnel de afvoer van de rivier in Valkenburg meer dan verdubbelen. Dat zou het centrum van de toeristische trekpleister vrijwel volledig moeten beschermen tegen overstromingen door extreme buien.
Het WRL is opgestart door de provincie, het Waterschap Limburg, het Rijk en de Limburgse gemeenten. De landelijke overheid en de regio hebben ieder 300 miljoen euro uitgetrokken voor maatregelen die de waterveiligheid verbeteren. Het gaat in het stroomgebied van de Geul onder meer om extra waterbuffers, regengreppels en meer ingrijpende maatregelen zoals een dwarsdam waarmee water vastgehouden kan worden.
Er zijn twintig plekken in beeld waar zulke dammen gebouwd zouden kunnen worden. „Maar dat zou wel een inbreuk in dit landschap zijn”, zei gebiedsmanager Maarten van der Sande van WRL. „Hoe hoog wil je ze dan en wil je ze überhaupt? Dat zijn afwegingen die we moeten doorlopen in dit proces.” Welke hoogwatermaatregelen het meest haalbaar en wenselijk zijn in het Geulgebied, wordt verder onderzocht, benadrukte gedeputeerde Michael Theuns (CDA).
De overheden bekijken onder meer welke combinatie van maatregelen het meest kansrijk is. Eind 2027 wordt een voorkeursvariant gekozen en verder uitgewerkt. Dat moet uiteindelijk leiden tot een totaalpakket aan watermaatregelen.
