Een bemanningslid werd volgens de VS kort na het neerschieten getraceerd en opgepikt door Amerikaanse eenheden in Iran en de ander later na een grote operatie door Amerikaanse strijdkrachten.

Tijdens een persconferentie vertelde Trump dat er in totaal meer dan 170 vliegtuigen zijn ingezet bij de reddingsoperatie. Een van de piloten werd uiteindelijk in de Iraanse bergen gevonden. Volgens Trump klom hij steeds hoger om de kans op een succesvolle redding te vergroten en te voorkomen dat Iran hem als eerste zou vinden.

Iran weerspreekt ‘de redding’ in de zuidwestelijke provincie Kohgiluyeh en Boyer-Ahmad. Iraanse media maken melding van gevechten van milities met Amerikaanse militairen, waarbij vijf Iraniërs om het leven zouden zijn gekomen. Maar de vliegers zouden niet zijn gevonden.

Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken suggereert dat de grote ‘reddingsactie’ mogelijk een ander doel had. Die was volgens Teheran honderden kilometers van de provincie Kohgiluyeh en Boyer-Ahmad verwijderd in het zuiden van de provincie Isfahan. Daar zou een Amerikaans transportvliegtuig van het type C-130 zijn neergehaald.

Trump waarschuwde tijdens de persconferentie dat Iran „in een nacht uitgeschakeld” zou kunnen worden „en die nacht zou morgenavond kunnen zijn”. De president herhaalde dat het land tot dinsdagavond 20.00 uur Amerikaanse tijd de tijd krijgt om de Straat van Hormuz te openen.