De burgemeester zei dat de gemeenteraad verder moet beslissen wat te doen met de signalen van stemfraude omdat dit orgaan „ruimere bevoegdheden heeft” wat dat betreft. Die van het Centraal Stembureau zijn wat dat betreft „beperkt”, zei ze.

Zo kan de gemeenteraad beslissen om ondanks de signalen van fraude met volmachten gewoon de nieuwe raad te installeren na 30 maart. Een andere optie is de verkiezingen ongeldig te verklaren. In dat geval komt er een herstemming bij één of meer stembureaus in de gemeente. Dan blijft de huidige raad zitten tot de herstemming is geweest. Melissant verwacht dat de raad maandag tijdens een raadsvergadering een beslissing neemt.

Dinsdag werd bekend dat er in Gorinchem vermoedens zijn van stemfraude met volmachten tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van vorige week woensdag. De politie en het Openbaar Ministerie (OM) doen onderzoek.

Melissant meldde eerder dat er ruim voor de verkiezingen al signalen waren dat er stemmen werden geronseld. Mensen zouden telefonisch benaderd en onder druk zijn gezet om een volmacht te geven. Op die wijze kunnen kandidaten op de lijst hun stemmenaantal frauduleus opkrikken. Door wie dat mogelijk is gedaan, is niet bekend.

Donderdagavond laat de gemeenteraad zich bijpraten door de burgemeester over de laatste actuele details in het onderzoek. Ook kunnen de raadsleden experts op het gebied van kiesrecht bevragen.

Melissant sprak na afloop van een „pittige tijd” voor de gemeente. „Er gebeurt nogal wat. Maar ik ben ervan overtuigd dat we hier met elkaar uitkomen.” Ze prijst burgers in Gorinchem die fraude vermoedden en aan de bel trokken. „Die zeiden: dit kan niet, ik ga me melden. Dat vind ik echt top, want zonder signalen geen onderzoek.”

Ze stelde vast dat de gemeenteraad een „hele moeilijke beslissing” te maken heeft. „Complex om met zulke beperkte informatie een zeer ingrijpend besluit te nemen. Ik wens ons allen heel veel wijsheid toe.”