Het Britse Bijbelgenootschap publiceerde vorig jaar het onderzoek ”The Quiet Revival” (”De Stille Opleving”). Daaruit bleek een stijging in het aantal jongeren onder de kerkgangers in Engeland, met name onder jonge mannen. Het Amerikaanse onderzoeksinstituut Pew Research leverde echter kritiek op de onderzoeksmethode van het Bijbelgenootschap. Deze week kwam het Britse Bijbelgenootschap met een reactie.

Rhiannon McAleer, directeur onderzoek en impact van het Bijbelgenootschap, vertelt dat het genootschap zelf de opvallende resultaten ook niet had verwacht. Wel kreeg het Bijbelgenootschap steeds meer signalen van een mogelijke opleving. „Als je in de statistieken een verrassend resultaat krijgt, controleer je de gegevens grondig. Dus gingen we terug naar YouGov, het bureau dat de enquête uitzette, en controleerden grondig of de werkwijze degelijk was en of er geen methodologische problemen waren met de nieuwe gegevens die we hadden.” Het onderzoeksbureau blijft achter de aanpak en de resultaten staan, evenals het Bijbelgenootschap.

Het Bijbelgenootschap ziet de onderzoeksresultaten sinds de publicatie alleen maar bevestigd. Zo merken kerken in heel het Verenigd Koninkrijk een bovengemiddelde belangstelling met Pasen en Kerst. Ook kathedralen zien al enige tijd een steeds hogere opkomst.

McAleer antwoordt op de kritiek: „We staan open voor een eerlijke en oprechte dialoog, maar we vragen wel om eerlijke normen. Soms wordt er een beetje gesjoemeld met methodes, waarbij mensen kritiek hebben op onze werkwijze, maar niet op de methodes van andere datasets die ze gebruiken om ons te bekritiseren.”