De toezichthouder concludeerde ook dat Hegseth de regels voor classificatie niet overtrad, omdat hij bevoegd was informatie vrij te geven. Naar verwachting leiden de conclusies van het onderzoek, die aan het Congres zijn overhandigd, desalniettemin tot debat over het gedrag van Hegseth. De bewindsman ligt al onder vuur om Amerikaanse aanvallen op vermeende drugsboten, die volgens experts buitengerechtelijke executies zijn.

Het Pentagon-onderzoek was ingegeven door een onthulling van het tijdschrift Atlantic eind maart. Hoofdredacteur Jeffrey Goldberg was destijds onbedoeld opgenomen in een chat op Signal waarin onder anderen Hegseth en de toenmalige nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz tot in detail plannen voor aanvallen op de Houthi-rebellen in Jemen bespraken.