Taiwan begint komende weken met oefenvluchten F-16’s
Taiwan start nog deze maand met testvluchten met F-16’s, meldt de luchtmacht van dat land. De eilandstaat sloot in 2019 een miljardendeal met het Amerikaanse Lockheed voor de levering van meer dan tweehonderd F-16’s. Daarvan zijn er nu 54 in productie, aldus de hoogste militair van de luchtmacht tegenover het Taiwanese parlement. Lockheed zei afgelopen maand nog vaart te willen maken met de levering, die onder meer vertraging opliep door softwareproblemen.
De Taiwanese minister van Defensie meldt maandag dat een ander militair project in het land eveneens vertraging heeft opgelopen. Scheepsbouwer CSBC Corp, dat Taiwan zijn eerste landelijk geproduceerde onderzeeboot moet leveren, heeft opnieuw een leveringsdeadline gemist. Met dat vaartuig wordt sinds juni getest, twee jaar nadat het project aan de wereld werd gepresenteerd.
Volgens lokale media sorteert het land verder voor op de aanschaf van luchtafweersystemen voor de zogenoemde T-Dome, die China moet afschrikken mocht het de eilandstaat willen aanvallen. Het zou gaan om onder meer Amerikaanse Patriot-systemen, waarvan het land er al enkele heeft. Defensieminister Wellington Koo zei desgevraagd niet te willen reageren op „specifieke gevallen” totdat het Amerikaanse Congres op de hoogte is gesteld.
Taiwan kampt met toenemende dreiging van Beijing, dat het land beschouwt als afvallig deel van China. Sinds het aantreden van president Lai Ching-te in 2024 is die dreiging alleen maar toegenomen. Afgelopen week maakte Lai bekend omgerekend 40 miljard dollar extra te willen investeren in defensie. De Amerikaanse Patriots zouden van dat geld worden betaald.
Taiwan heeft op dit moment twee onderzeeboten in bedrijf, die het in de jaren tachtig kocht van Nederland.