Zeker één Nederlander besmet

Legionella eist vier
levens in België

Alle slachtoffers hebben de handelsbeurs bezocht, die tussen 27 oktober en 7 november in Kapellen bij Antwerpen plaatshad. Onder de 60.000 bezoekers bevonden zich zo'n 12.000 Nederlanders. In de grensgemeente Kapellen woont ook een flink aantal Nederlanders, maar bij hen zijn nog geen ziekteverschijnselen geconstateerd.

De autoriteiten in Kapellen sloegen zaterdag alarm nadat artsen hen hadden gewaarschuwd dat de ziekte was vastgesteld. Er werd meteen een crisiscentrum ingericht. Verder werden ziekenhuizen, huisartsen en de politie in staat van paraatheid gebracht.

Ook het Nederlandse ministerie van Volksgezondheid riep gisteren Nederlanders die de beurs in Kapellen hebben bezocht, op meteen de huisarts te bezoeken als ze zich ziek voelen.

De Vlaamse minister van Volksgezondheid, Mieke Vogels, liet weten bubbelbaden op beurzen te willen verbieden, tenzij ze vooraf goed zijn geïnspecteerd. Alle lopende en binnenkort plaatsvindende beurzen in Vlaanderen worden op een lijst gezet en geïnspecteerd. Ze zei dat op een persconferentie in Kapellen.

Symptomen
De legionellabacterie, die de veteranenziekte veroorzaakt, gedijt vooral in lauw water. Vermoedelijk was op de beurs in Kapellen een bubbelbad de bron van de besmetting.

Vooral mensen met een verminderde weerstand, zoals ouderen, rokers en drinkers, lopen het risico de veteranenziekte te ontwikkelen. De mensen die tot dusver zijn overleden, waren alle mannen van tussen de veertig en zestig jaar. Twee van hen waren standhouders op de beurs.

Symptomen van de veteranenziekte zijn een grieperig gevoel en hoofdpijn, gevolgd door een hoge koorts. Ze gaat gepaard met een droge hoest. Volgens deskundigen overlijdt één op de zes mensen die de besmetting oplopen aan de veteranenziekte. De ziekte is goed te behandelen, mits dat gebeurt als ze nog niet ver gevorderd is.

In Nederland zijn gisteren vijf personen onderzocht op de verschijnselen van de veteranenziekte. Het waren allen inwoners van West-Brabant. Aan het eind van de middag werd vastgesteld dat één van hen de ziekte inderdaad heeft. Hij verblijft in een ziekenhuis in Roosendaal. In een ziekenhuis in Bergen op Zoom liggen nog twee mensen met mogelijke verschijnselen van de ziekte.

In februari van dit jaar brak de veteranenziekte uit in het Noord-Hollandse Bovenkarspel bij mensen die een bloemententoonstelling hadden bezocht. Van hen overleden er 28. In maart raakten in het Belgische Houffalize vier Nederlanders besmet met de legionellabacterie. Een van hen, een 86-jarige, overleed.

De Nederlandse Stichting Veteranenziekte toonde zich gisteren verbijsterd over de legionellabesmetting in België. „Hoe is het mogelijk dat zich zo kort na de Floraramp een nieuwe uitbraak van de ziekte kan voordoen”, zei de stichting in een reactie. De stichting vraagt zich af of er wel contact is geweest tussen de Nederlandse en Belgische overheid over bijvoorbeeld maatregelen om legionellabesmetting te voorkomen.

De afgelopen week heeft de Stichting Veteranenziekte een tweede bijeenkomst gehouden voor slachtoffers en nabestaanden van de epidemie in februari. Toen stierven zeventien mensen aan veteranenziekte, die ze opliepen op de bloemententoonstelling Westfriese Flora in Bovenkarspel.