Afspraak tot hernieuwde samenwerking

Poetin brengt Arafat
in contact met Barak

De Palestijnse leider Arafat bracht gisteren een kort bezoek aan Moskou, waar hij een onderhoud had met zijn Russische ambtsgenoot Poetin. De Russische president nam in het bijzijn van Arafat telefonisch contact op met Barak om zijn bezorgdheid over de situatie te uiten.

„We zijn zeer bezorgd over wat er gebeurt. Er is zo veel jaar gewerkt aan het vredesproces en dit alles staat nu aan de rand van de afgrond”, aldus Poetin kort voor zijn onderhoud met Arafat. „We zijn ervan overtuigd dat al deze ontmoetingen zinloos zijn tenzij we het geweld beteugelen.”

De Russische president presenteerde aan Arafat en Barak een plan dat verdergaat dan de akkoorden van Sharm el-Sheik, aldus zijn plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken, Avdejev. Beide strijdende partijen beloofden de voorstellen te zullen bestuderen.

Daarna was het de beurt aan Arafat om met Barak te spreken. De twee bereikten onder het luisterend oor van Poetin overeenstemming om het veiligheidsbeleid te coördineren. Hoge vertegenwoordigers van de veiligheidsdiensten van beide kampen zullen daartoe contact met elkaar moeten onderhouden. Daarnaast zullen functionarissen van het Israëlische ministerie van Defensie en van de Palestijnse Autoriteit met elkaar overleggen om een einde te maken aan de gewelddadigheden.

Verbindingskantoren
De donderdag op last van Jeruzalem gesloten verbindingskantoren moeten ook weer geopend worden. De acht kantoren op de Westelijke Jordaanoever en twee in de Gazastrook moesten dicht na een aanslag op een van de bureaus waardoor een Israëlische militair het leven verloor. De Palestijnen weigerden te vertrekken.

Het offensief op diplomatiek vlak eindigde gisteren niet met het bezoek van Arafat aan Moskou. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Shlomo Ben Ami, zal begin volgende week zijn Russische collega Igor Ivanov bezoeken. Daarnaast gaat Baraks veiligheidsadviseur Danny Yatom morgen naar Egypte voor een onderhoud met president Mubarak.

Het geweld, dat ook gisteren doorging, kan echter roet in het eten gooien. Een Israëli vond in een dorpje even ten zuiden van Nablus op de Westelijke Jordaanoever de dood. Het betrof een medewerker van het ministerie van Defensie die in zijn auto werd doodgeschoten.

Aan Palestijnse zijde vielen twee slachtoffers te betreuren. Een van hen, een 20-jarige man, werd bij Kalkiliya op de Westelijke Jordaanoever doodgeschoten door Israëlische militairen. Een 14-jarige jongen overleed in Jenin nadat hij door Israëlische kogels in het hoofd was geraakt. Een twintigtal mensen zou gewond zijn geraakt.

Daarnaast zijn er nog onbevestigde berichten over twee andere Palestijnse slachtoffers. Een van hen zou een lid van de Fatah-beweging zijn die in de nacht van donderdag op vrijdag bij zijn huis door militairen zou zijn gedood toen ze een raket afvuurden. Een Palestijnse jongen bezweek in een ziekenhuis op de Gazastrook aan zijn verwondingen.

Ondertussen lijkt de hoop onder Israëlische burgers op vrede met de Palestijnen af te nemen. Meer dan tweederde acht het onmogelijk dat het tot een vredesakkoord met Arafat komt, zo meldde de krant Yediot Aharonot gisteren. Volgens het dagblad Ma'ariv omhelst 60 procent het idee van zo'n vredesakkoord nog wel.