Arafat: Raketten waren voor mij persoonlijk bedoeld

Israël vergeldt aanslag
met luchtaanvallen

De helikopters van het Israëlische leger namen hoofdkantoren van de Palestijnse politie en veiligheidsdienst onder vuur, het televisiestation, de Palestijnse marine en een trainingskamp voor lijfwachten van Arafat. Ook de elektriciteitsvoorziening van de stad werd geraakt. Een van de raketten sloeg in op 200 meter afstand van het kantoor waar Arafat was, aldus Palestijnse ambtenaren. Aan de rand van Gaza-stad schoten de gevechtshelikopters op twee vluchtelingenkampen, waarbij volgens artsen zeker 22 mensen gewond raakten. Het Israëlische leger bevestigde dat ook marineschepen deelnamen aan de aanvallen.

Veel van de aanvallen waren volgens de Israëlische televisie gericht op kantoren van eenheden die vallen onder Mohammed Dahlan, de chef van de Preventieve Veiligheidsdienst van de Palestijnen. Israël zou deze dienst verdenken van de aanslag op de bus met schoolkinderen. De Israëlische premier Ehud Barak schreef de aanslag toe aan de Tanzim-militie, die verbonden is aan Arafats Fatah-beweging.

Bij de aanslag op de schoolbus, die door militaire voertuigen werd begeleid, kwamen twee volwassenen in de bus om en raakten negen inzittenden gewond, onder wie vijf kinderen. De Palestijnse Autoriteit gaf gisteren een verklaring uit waarin het geweld werd veroordeeld en waarin stond dat er een onderzoek is gelast. Arafat had vorige week opgeroepen geen Israëliërs meer onder vuur te nemen vanuit gebieden die onder Palestijns gezag staan.

De Amerikaanse regering verklaarde dat de Palestijnen de aanval op de schoolbus „duidelijk en ondubbelzinnig” moeten afwijzen en de daders moeten arresteren om een verdere escalatie van het geweld te voorkomen.

Oproep Sharon
De rechtse Israëlische oppositieleider Sharon riep vandaag ertoe op het hoofd van de Palestijnse Preventieve Veiligheidsdienst, Mohammed Dahlan, te „elimineren.” Volgens hem moet dat gebeuren met „iedereen die zijn hand uitsteekt naar Joodse kinderen en die de Israëlische bevolking belet normaal te leven.” Op een vraag van de radio of hij daarmee ook doelde op Arafat, wilde Sharon niet ingaan.

„We zullen uit alle macht blijven proberen het geweld te stoppen en de Palestijnse Autoriteit duidelijk te maken dat met geweld niets bereikt kan worden”, zei premier Barak gisteravond op de Israëlische televisie.

Volgens Arafat waren de raketaanvallen van gisteravond op hem en andere Palestijnse leiders persoonlijk gericht. Zij zijn volgens hem onderdeel van een „vooropgezet plan.” Arafat heeft de Verenigde Staten opgeroepen Israël onder druk te zetten om van nieuwe aanvallen op Palestijnen af te zien, schreef de Saudische krant Okaz vandaag.

Egypte heeft zijn ambassadeur in Israël voor overleg teruggeroepen. Ambassadeur Mohamed Bassiouni is volgens het persbureau opgedragen onmiddellijk naar Caïro te komen wegens „de verslechtering van de situatie in de Palestijnse gebieden.”

De Europese Unie riep Israël en de Palestijnen gisteren op het bestandsakkoord uit te voeren dat ze in oktober overeenkwamen. „Er gaan al wekenlang dagelijks mensen dood, Palestijnen en Israëliërs. Dat is niet toelaatbaar”, verklaarden de EU-ministers van Buitenlandse Zaken.