Vrees bestaat dat dodental tot 170 oploopt
Ramp met kabeltrein
in Oostenrijkse Alpen
Van onze buitenlandredactie
KAPRUN – In de Oostenrijkse Alpen is een kabeltrein op weg naar het skigebied op de Kitzsteinhorn in een tunnel in brand gevlogen. De ”Gletsjerdraak” kon ongeveer 180 mensen vervoeren en zat zaterdag vol met skiërs en snowboarders. Drie minuten nadat de trein vanuit Kaprun-Thörl de 4 kilometer lange tunnel in was verdwenen, meldde de conducteur een brand in het achterste deel van de wagon. Inmiddels zijn bergingswerkers het gruwelijke karwei begonnen de zwaar verbrande lichamen te bergen.
Na de brandmelding kwam de trein automatisch tot stilstand, evenals een trein die als tegenwicht gelijktijdig naar beneden onderweg was. De conducteur van deze trein, die verder leeg was, kwam om. Volgens technisch directeur Manfred Müller was meteen opdracht gegeven de deuren open te zetten en de mensen in veiligheid te brengen. Daarna viel het contact met de trein weg.
Ongeveer zeventig mensen konden zich in de rook en het donker nog uit de trein werken en een zestigtal zocht zich een weg naar boven langs een smalle trap naast de rails. „Maar dat was de verkeerde richting”, zei Müller. Na een kleine 200 meter bezweken zij. Slechts twaalf mensen wisten zich te redden door naar beneden, naar de ingang van de tunnel te rennen. Ook drie van de mensen die zich in het bergstation van de kabeltrein bevonden overleden door rookvergiftiging.
Een woordvoerder van de ANWB meldde gisteren dat zich onder de vermisten twee Nederlanders bevinden, een vrouw afkomstig uit Amsterdam en haar in Amstelveen woonachtige vriend.
Honderden in allerijl opgetrommelde artsen en ziekenverzorgenden die in het dalstation een veldhospitaal uit de grond hadden gestampt wachtten vergeefs. De meeste passagiers kwamen om in de brand en het duurde tot zaterdagavond voordat de eerste reddingsbrigade met gasmaskers de tunnel in konden. Daar constateerden zij dat van de trein alleen het chassis over was.
Volgens de autoriteiten heeft frisse lucht die de tunnel in wordt geblazen het vuur aangewakkerd, waardoor de tunnel als een schoorsteen ging fungeren en het vuur zich razendsnel over de trein verspreidde.
Wat de bergingswerkers in de tunnel aantroffen stelde hen aan een „zware psychologische beproeving” bloot, zei gouverneur Franz Schausberger van de deelstaat Salzburg. Gisteravond waren zo'n tachtig reddingswerkers in de tunnel bezig en het karwei zou non-stop doorgaan.
De slachtoffers bevinden zich vlak bij, in en onder de trein, zei Schausberger. De Oostenrijkse radio meldde dat 31 lichamen zijn geborgen en via een uitgang halverwege de tunnel naar boven gebracht. Zij zouden naar Salzburg worden overgevlogen voor DNA-onderzoek. Omdat de meeste lijken niet met gebruikelijke middelen zullen kunnen worden geïdentificeerd moet deze methode uitsluitsel bieden.
Prachtig najaarsweer
Hoewel nog steeds niet vaststaat hoeveel mensen precies zijn omgekomen zeggen de autoriteiten van 155 slachtoffers vrij zeker te zijn. Onder dezen zijn 52 Oostenrijkers, 42 Duitsers, tien Japanners, acht Amerikanen, twee Slovenen en een Kroaat. Van de veertig mensen die nu nog worden vermist hadden de autoriteiten wel de naam, maar niet de nationaliteit. Gevreesd wordt dat het dodental tot 170 zal oplopen.
Het kabelrailsysteem in de Kitzsteinhorn, midden in de Oostenrijkse Alpen, is in 1974 aangelegd en was toen een van de eerste waarbij een trein door een berg heen werd geleid. Gouverneur Schausberger zei dat de autoriteiten voor een raadsel staan, omdat in september bij een inspectie door het ministerie van verkeer alles keurig in orde was bevonden.
Het ongeluk gebeurde op de openingsdag van het skiseizoen. Omdat het prachtig najaarsweer was waren extra veel mensen komen opdagen.
Brandweerlieden, reddingswerkers en andere plaatselijke bewoners hielden zaterdagavond een rouwbijeenkomst. In de hal waar deze werd gehouden waren stonden drie kisten, vermoedelijk met de drie slachtoffers die in de wachtruimte bovenaan de berg waren omgekomen.
Een gondelbaan en elf helikopters brachten zaterdag de hele dag skiërs en snowboarders naar het dal die al voor de brand naar de piste waren gekomen. De namen van de gearriveerden werd telkens telefonisch aan de medewerkers in een noodcentrum in Kaprun doorgegeven.
Een overlevende die met zijn dochtertje uit de trein heeft weten te ontsnappen vertelde dat er vlak na vertrek al rook de wagon in kwam. Er brak paniek uit die steeds groter werd naarmate de brand zich over de wagon verspreidde. Men probeerde wanhopig de deuren open te krijgen en sommigen probeerden met ski's of skischoenen de plexiglasramen stuk te slaan. „Op het laatste moment zag ik iemand naar buiten springen. Ik probeerde mijn dochtertje te pakken, gaf haar een duw.”
