Joegoslavië
pakt opnieuw
„spionnen” op

Een patrouille arresteerde de vier in de nacht van dinsdag op woensdag langs de grens met Kosovo, maar niet in de buurt van een grensovergang. De buitenlanders zouden een militaire uitrusting en explosieven bij zich hebben gehad.

Volgens de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) gaat het bij de Britten om OVSE-medewerkers die als instructeurs op een politieschool in Kosovo werken. De andere twee zijn Canadese hulpverleners, aldus een OVSE-woordvoerder.

De staatstelevisie in Servië toonde gisteravond foto's van het gearresteerde viertal. De mannen zaten aan een tafel waarop onder meer een Albanese kaart van Kosovo en messen lagen uitgestald.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Joegoslavië gemaand meer informatie te geven over de arrestatie. Volgens het ministerie is er geen enkel bewijst dat de Britten betrokken waren bij spionage, en is het onaanvaardbaar dat Britse staatsburgers „voor internationale media worden voorgesteld als terroristen en spionnen.” Daarnaast heeft Joegoslavië Londen nog steeds niet officieel op de hoogte gesteld van de arrestatie. Groot-Brittannië bevestigde de mededeling van de OVSE dat de Britten werkzaam waren in Kosovo en op vakantie gingen in Montenegro.

De Canadese minister van Defensie, Eggleton, verklaarde dat de opgepakte Canadezen geen militairen, maar waarschijnlijk zakenmensen zijn. Ook het Franse persbureau AFP meldt dat het gaat om een Canadese zakenman bij een particulier bouwbedrijf in de Kosovaarse hoofdstad Pristina en zijn neef, ook van Canadese afkomst. Beiden waren met de Britten op vakantie in Montenegro. De vier zijn goede vrienden. Het betrokken Canadese bouwbedrijf, Meridian Resources, werkt onder meer voor de internationale vredesmacht KFOR in Kosovo.

De OVSE had eerder gisteren bekendgemaakt dat de vier al enkele dagen vermist waren. De Britten waren niet in dienst en dragen geen wapens tijdens hun werk, aldus de OVSE. Het viertal was op de berg Cakor op verdenking van spionage opgepakt, meldde het onafhankelijke Joegoslavische persbureau Beta.

Afscheiding
Er bestaan volgens de Joegoslavische autoriteiten aanwijzingen dat de gearresteerden voor het Montenegrijnse ministerie van Binnenlandse Zaken werkten om speciale politie-eenheden van de Joegoslavische deelstaat te trainen als voorbereiding op een mogelijke afscheiding van Montenegro van Joegoslavië. De regering van Montenegro ligt steeds vaker overhoop met Milosevic.