Concern wordt grootste onderneming ter wereld

Fusie tussen Exxon
en Mobil gaat door

Exxon realiseert ongeveer tweemaal de omzet van Mobil. Samen waren de bedrijven vorig jaar goed voor een omzet van 203 miljard dollar. Daarmee verdringt de nieuwe combinatie niet alleen Shell van de eerste plaats op de lijst van oliemaatschappijen, maar ook General Motors als grootste bedrijf ter wereld. De overname is omvangrijker dan die van Amoco Corp. en British Petroleum (BP) van afgelopen zomer en ook groter dan de tot nu toe 'grootste' van Travelers en Citicorp van meer dan 72 miljard dollar.

Tankstations verkopen
Als belangrijkste reden voor het samengaan noemden Exxon-topman Lee Raymond en zijn Mobil-collega Lucio Noto de situatie op de oliemarkt. De prijs voor een barrel olie (159 liter) op de wereldmarkt bedraagt momenteel 11 dollar. Dat diepterecord is het gevolg van een wereldwijde overproductie, van een matige vraag naar olie mede als gevolg van de Aziatische crisis, en volgens Noto ook van het milde najaarsweer in de Verenigde Staten.

„Wij moeten de feiten onder ogen zien; de situatie is drastisch veranderd in vergelijking met een aantal jaren geleden. Dat welvarende tijdperk ligt achter ons”, aldus Noto bij de bekendmaking van de overeenkomst tussen beide bedrijven. De nieuwe gigant hoopt met de fusie of overname jaarlijks ten minste 2,8 miljard dollar (5,3 miljard gulden) aan besparingen te realiseren. Die worden mogelijk nog vergroot door de verkoop van een aantal bedrijfsonderdelen. Men verwacht dat de Amerikaanse en mogelijk ook de Europese antikartelautoriteiten het nieuwe bedrijf zullen vragen een aantal raffinaderijen en een (groot) aantal tankstations te verkopen als voorwaarde voor goedkeuring van de overeenkomst.

Samen beheersen Exxon en Mobil in de Verenigde Staten 13,5 procent van de gas- en oliemarkt. Wereldwijd bedraagt dat marktaandeel net 4 procent. Overigens opereert Exxon op de Europese markt onder de naam Esso. De actuele beurswaarde van Exxon Mobil wordt berekend op 238 miljard dollar.

Raymond en Noto hopen de overname halverwege volgend jaar rond te hebben, waarbij Raymond de eerste man wordt van de nieuwe combinatie en Noto zijn plaatsvervanger. Houders van Mobil-aandelen krijgen in ruil voor een Mobil-aandeel 1,32015 Exxon-aandeel. De Exxon-aandeelhouders beheren ongeveer 70 procent van de nieuwe combinatie en de Mobil-aandeelhouders de rest.

Shell
Ofschoon sommige analisten wel verrast waren omdat juist de twee grootste Amerikaanse oliemaatschappijen samengaan, werden nieuwe fusies toch verwacht na het samengaan van Amoco en BP eerder dit jaar. Sindsdien werden op de Amerikaanse markt al verschillende kleinere fusies gerealiseerd. Internationaal werd de fusie van Exxon en Mobil voorafgegaan door de overname van het Belgische Petrofina door het Franse bedrijf Total. Daarentegen hebben Shell en Texaco laten weten dat hun fusie (voorlopig) niet doorgaat. In september werd aangekondigd dat de Europese raffinaderijen samengevoegd zouden worden, maar daarvan wordt nu afgezien. De samenwerking van beide bedrijven op de Amerikaanse markt wordt echter onverminderd voortgezet.