Inwoners slaan massaal op de vlucht

Bombardementen
op Grozny hervat

Hij hoopt dat de derde fase in de strijd om de afvallige Kaukasische republiek voor het eind van het jaar kan worden afgerond. Het leger richt zich in de derde fase op de zuidelijke bergachtige gebieden van Tsjetsjenië. Daar zijn de rebellen het sterkst en hebben ze veel bases. Tot nu toe heeft het leger zijn aanvallen geconcentreerd op steden en dorpen op de weg naar de hoofdstad Grozny.

Russische troepen hebben nu de meeste laaggelegen gebieden in noordelijk en centraal Tsjetsjenië veroverd. Toch is het leger terughoudend om Grozny in te nemen. De troepen hebben de stad naar eigen zeggen voor zo'n 80 procent omsingeld.

De lucht boven de Tsjetsjeense hoofdstad was 's nachts oranje gekleurd door de vele explosies, meldt het Russische persbureau Interfax. Grozny wordt nu dag en nacht beschoten, net als de plaats Oeroes-Martan, waar zich naar schatting 3000 rebellen verschansen. De Russiche luchtmacht vloog gisteren ruim honderd missies. Een rebellenleider bevestigde dat Grozny en Oeroes-Martan zwaar getroffen zijn.

De leiders van de Tsjetsjeense vrijheidsstrijders blijven volhouden dat ze Oeroes-Martan niet zullen opgeven. Zij spreken ook de omsingeling van Grozny tegen.

Inwoners van Grozny zijn gisteren na de raketbeschietingen massaal op de vlucht geslagen.Tienduizenden inwoners van de Tsjetsjeense hoofdstad waren al eerder op de vlucht geslagen, maar vooral veel ouderen en zwakkeren waren achtergebleven. Zij bivakkeerden al weken in schuilkelders.

President Jeltsin is volgens Manilov van plan een aantal Tsjetsjeense rebellen amnestie aan te bieden. Er wordt een wetsvoorstel ingediend waarin is vastgelegd dat Tsjetsjeense rebellen amnestie kunnen krijgen als zij geen ernstige misdrijven hebben gepleegd. Het gebaar kan een teken zijn dat Moskou nog steeds hoopt Grozny zonder gevechten in te nemen.

Tsjetsjeense vluchtelingen melden dat de Russische troepen steeds meer mensen aan de grens met Ingoesjië tegenhouden. De Russische grenswachten zeggen dat ze op zoek zijn naar misdadigers en rebellen die proberen te vluchten.

In Ingoesjië werden gisteren vijf Russische soldaten opgepakt. Zij worden ervan verdacht in beschonken toestand een vrouw in een vluchtelingenkamp te hebben doodgeschoten. Toen de verkoopster weigerde de soldaten wodka te verkopen, in verband met een drankverbod, openden zij het vuur. De 22-jarige vrouw bezweek in het ziekenhuis aan haar verwondingen.

De Russische generaal Valeri Manilov zei gisteren dat sinds het begin van de Russische aanvallen op Tsjetsjenië in september meer dan 4000 rebellen zijn gedood. Aan Russische zijde zouden slechts 187 doden zijn gevallen. Russische soldatenmoeders beschuldigden de regering er donderdag echter van de verliezen aan Russische zijde te verzwijgen. Volgens de moeders, die zijn verenigd in de Moederrechtenstichting, zijn al meer dan 720 soldaten gesneuveld.De Tsjetsjeense president Maschadov riep donderdag Russische soldaten op over te lopen naar de Tsjetsjeense rebellen. „Jullie zijn kannonenvlees en slaven in de winsgevende industrie die oorlog heet”, aldus Maschadov in een open brief.

Meer dan 220.000 Tsjetsjenen zijn op de vlucht geslagen voor de aanvallen, die Rusland zegt te zijn begonnen om de rebellen uit te schakelen die in augustus twee keer de buurrepubliek Dagestan binnenvielen en die verantwoordelijk worden gehouden voor een reeks aanslagen op Russische flatgebouwen waarbij in september zo'n 300 doden vielen.

De Russische minister van Noodsituaties, Sergej Sjojgoe, heeft voorspeld dat alle vluchtelingen in februari naar Tsjetsjenië zullen zijn teruggekeerd, meldde gisteren het persbureau Itar-Tass. Sjojgoe haalde uit naar Russische politici die de Russische campagne in Tsjetsjenië ook maar enigszins hebben bekritiseerd. Hij zei dat de Russische integriteit op het spel staat en dat het bekritiseren van het legeroptreden in Tsjetsjenië neerkomt op „verraad van de belangen van het land en het Russische leger.”