Bagdad: Nieuwe initiatieven welkom

Iraaks 'olijftakje'
door de VS van
tafel geveegd

WASHINGTON – Washington heeft gisteren afwijzend gereageerd op een signaal uit Bagdad dat elk initiatief in het conflict met de VN welkom is, mits dat rekening houdt met „Iraks gerechtvaardigde eisen”.

„Dit is geen wijziging van het Iraakse beleid. Bagdad moet weer gaan samenwerken met de VN-wapeninspecteurs”, zei woordvoerder Joe Lockhardt kortaf.

De Iraakse VN-vertegenwoordiger Nizar Hamdoun bevestigde dat zijn land bereid is de breuk met de VN te herstellen als de sancties tegen zijn land worden herzien. Die herziening moet neerkomen op een gedeeltelijke of algehele opheffing van het handelsembargo, aldus Hamdoun.

Het signaal uit Bagdad kwam na een schriftelijke waarschuwing door de Russische president Jeltsin dat „echt” Amerikaanse luchtaanvallen dreigen als er niet snel een oplossing komt van de crisis.

De Veiligheidsraad zou zich gisteravond in New York opnieuw beraden. Voor de zitting achter gesloten deuren van de voltallige raad van vijftien leden sprak VN-secretaris-generaal Kofi Annan met de VN-ambassadeurs van Rusland, China en Frankrijk. Deze landen wijzen militair optreden tegen Irak beslist af.

Geen overleg
De kans dat Annan opnieuw naar Bagdad gaat om te bemiddelen is gering. Moskou, Frankrijk en Annan zelf zien niets in diplomatieke interventie omdat de Iraakse leider afspraken uit het verleden heeft geschonden. Annan wist in februari nog een gewapende actie tegen Irak af te wenden, maar heeft nu geen plannen om naar Bagdad te reizen. Ook de VS hebben geen interesse in onderhandelingen met het Iraakse regime.

De VN hebben inmiddels het grootste deel van hun mensen uit Irak teruggetrokken, een teken dat de organisatie ernstig rekening houdt met militair ingrijpen. Veelbetekenend is ook dat het verzekeringsbedrijf Lloyds Register werknemers, die voor de VN toezicht hielden op het Iraakse olie-voor-voedselprogramma, heeft teruggetrokken uit Irak.

Volgens de Washington Post kan het nog wel een dag of tien duren voordat de Amerikanen in actie komen. De krant leidt dat af uit het feit dat president Clinton volgende week op reis gaat naar Azië en dat het versterken van de troepenmacht tijd kost.