Jacomijn Hoekman - 13 jul 2007 10:17 - Gewijzigd: 13 jul 2007 10:17

Michiel leest dikke pillen voor vertrek naar de VS

Michiel Jansen (17) uit Utrecht weet wat hij wil: een baan waarbij hijzelf de touwtjes in handen heeft en vrij is om te gaan en te staan waar hij wil. Een internationale bestuursfunctie bijvoorbeeld. Daarom gaat hij komend weekend voor het eerst in z’n leven naar de VS. Hij volgt daar een leiderschapsconferentie. „Ik leer te communiceren met mensen over de hele wereld. Dat is onmisbaar in deze tijd.”

Het Christelijk Gymnasium in Utrecht, waar Michiel vijfdeklasser is, was door de organisatie van de conferentie uitgenodigd om mee te doen aan het twee weken durende festijn. Slechts zes leerlingen konden mee. De aanmeldingen stroomden niet binnen, uiteindelijk gaan vijf leerlingen mee naar Amerika. De kosten waren te hoog, denkt Michiel. „Ik ben zeker 3000 euro kwijt aan een ticket en de inschrijfkosten. Gelukkig betalen m’n ouders mee.”

Ook al is het niet goedkoop, Michiel zou de ervaring voor geen goud willen missen. Hij verheugt zich op het congres, een bezoek aan het Vrijheidsbeeld, het Capitool, het Nationaal Historisch Museum en het gebouw van de Verenigde Naties. Negen dikke boeken heeft hij van tevoren moeten doorspitten om aan de conferentie te kunnen deelnemen. Zeven pillen gaan over debatteren, één over geschiedenis en een 900 pagina’s tellend boek over globalisering, allemaal in het Engels. Lastig? Michiel: „Ik heb de helft in het Engels en het ander deel in het Nederlands gelezen. Anders duurde het zo lang voordat ik ze uit had.”

De zeven pillen over debatteren heeft hij niet voor niets moeten lezen. Op de conferentie moet hij zijn mening kunnen verkondigen, in vloeiend Engels. Geen probleem voor hem, denkt hij: „Als ik dvd’s kijk, doe ik dat ook altijd zonder ondertiteling.”

Dan zijn er nog de voorschriften waar hij zich aan moet houden: „Alcohol drinken is verboden, anders word je teruggestuurd. Niemand mag op de verdieping komen van het andere geslacht, ook niet overdag. Tijdens het debatten moet de heren een pak dragen. De vrouwen mogen beslist geen korte rokjes dragen.”

De voorbereiding is zwaar, maar de omstandigheden zijn volgens de scholier goed. Hij lacht: „Lekker slapen en dineren in het Hilton Hotel in Washington. Ze hebben niet op de kosten bespaard.”