Geplaatst:27 dec 2004 08:10 - Gewijzigd: 27 dec 2004 08:10

Zeebeving treft Azië: bijna 23.000 doden

COLOMBO - De zwaarste aardbeving in veertig jaar en daaropvolgende vloedgolven hebben zondag in zuidelijk Azië bijna 23.000 levens geëist. In kustgebieden in Sri Lanka, Indonesië, India, Thailand en Maleisië is de schade het grootst. De verwachting is dat het slachtofferaantal nog verder zal oplopen.

Alleen al in Sri Lanka vielen ruim 10.000 doden en moesten meer dan een miljoen mensen hun huis uit. Een weeshuis in het district Mullaithivu werd door de vloedgolf overspoeld. Honderdzeventig wezen zijn daarbij vrijwel zeker om het leven gekomen, meldde een Tamil-website. De haven van Colombo moest worden gesloten vanwege de overstromingen.

Zo’n 20.000 soldaten zijn ingezet om hulp te bieden aan de getroffen bevolking en om de orde te handhaven. In twee steden is een uitgaansverbod ingesteld omdat er werd geplunderd. De regering in Colombo riep de noodtoestand uit. De Tamil-rebellen, die een deel van het getroffen gebied in handen hebben, vroegen de internationale gemeenschap om hulp.

De Verenigde Naties hebben gewaarschuwd voor epidemieën. De situatie is bijzonder ernstig. omdat de ramp dichtbevolkte kuststreken heeft getroffen. Er heerst nu gebrek aan schoon drinkwater. Woordvoerder Dominique Nutt van de organisatie Christian Aid zei dat hij uit het zuiden van India al berichten over ontbindende lichamen had gekregen en dat daardoor vooral de watervoorziening voor de armere bevolking gevaar loopt. Nutt liet weten dat het moeilijk is inzicht in de omvang van de ramp te krijgen, omdat in tal van gebieden de communicatievoorzieningen niet meer werken en omdat uit veraf gelegen gebieden weinig informatie komt.