De burgemeester maakt na zessen zijn huiswerk
Hij is wellicht de jongste burgemeester ter wereld. Michael Sessions uit Hillsdale, in de Amerikaanse staat Michigan, is nog maar net 18 jaar. Afgelopen maandag werd hij beëdigd als burgervader van zijn woonplaats.
Op 8 november versloeg hij met twee stemmen verschil zijn tegenkandidaat voor de post: de 51-jarige zittende burgemeester Doug Ingles.
In het recente verleden zijn er meer tieners in Amerika tot burgemeester verkozen, maar Sessions is absoluut de jongste. Jeffrey Dunkel was bijna 19 toen hij Mount Carbon ging leiden en Chris Portman werd op 19-jarige leeftijd burgemeester van Mercer, Pennsylvania.
Tot in Japan en Rusland verscheen Sessions inmiddels op de televisie. Al die media-aandacht is wel wennen, erkent hij. „Maar dat zal op den duur wel luwen, zodat ik me helemaal op mijn werk kan storten. Dat zal de eerste tijd best zwaar zijn.”
De scholier zegt dat hij veel energie heeft gestoken in zijn verkiezing. „Mijn ouders stonden aanvankelijk wat sceptisch tegenover mijn plannen, maar ik wist al heel lang dat ik dit wilde.”
Deze zomer verdiende hij 700 dollar met de verkoop van ”toffee-apples” (met karamel overgoten appels op een stokje). Dat geld stak hij in zijn campagne. Hij liet posters maken die overal langs de straten van Hillsdale kwamen te hangen. Een maand lang ging hij van deur tot deur om iedereen te overtuigen van zijn kwaliteiten.
„Veel mensen moesten eerst wel wennen aan het idee van zo’n jonge burgemeester”, aldus Sessions. „Ze keken me eens aan en vroegen: hoe oud ben je eigenlijk? Hoeveel ervaring heb je? Ik zit nog op school”, zei ik dan. Van zijn „jeugdige energie” maakte hij zijn handelsmerk. Die zou hij inzetten om de lokale economie op te vijzelen.
Hij kan het burgemeestersschap van de 8200 inwoners tellende plaatsje goed combineren met zijn schoolwerk, zegt hij. „Van tien voor acht tot half drie zit ik op school, van drie tot zes burgemeester en vanaf zes uur ga ik aan mijn huiswerk.” Zijn ouders staan inmiddels ook vierkant achter hem.
Hij stelt zich ten doel zich veel onder de mensen te begeven. Sessions wil geen burgemeester zijn die alleen maar op zijn kamer zit. „Ik denk dat een burgemeester veel op straat moet zijn om te communiceren met de mensen. Dan weet je wat er leeft.”
Er zijn nog geen reacties geplaatst.