Gids in de catacomben
Bezoekers van de Romeinse Katakomben in Valkenburg krijgen een brandende kaars mee. Wie deze zomer de ondergrondse gangen in gaat, loopt kans rondgeleid te worden door de 21-jarige Nikki van de Wall, studente kunstwetenschappen in Leuven. „Via een goede vriend van mijn vader kwam ik hier terecht.”
Nikki van de Wall, gids in de Romeinse Katakomben.
De catacomben in Valkenburg zijn ontworpen door de beroemde architect dr. Cuypers, die ook het Centraal Station en het Rijksmuseum in Amsterdam ontwierp. Hij kopieerde de belangrijkste delen van Romeinse catacomben in de mergelgroeven van Valkenburg: gangen met grafnissen en grafkamers, schilderingen en beeldhouwwerken.
Uitgerust met een gaslamp gaat Nikki de aardedonkere gangen in. „Een olielamp walmt te veel”, legt ze uit, „de lucht blijft dan hangen in het gangenstelsel. Daarom gebruiken we een gaslamp.” In het ”onderaardse museum” is het zo’n 11, 12 graden.
De rondleidingen, waarvan de eerste ’s morgens om elf uur begint, duren normaliter een uur. Natuurlijk legt Nikki eerst uit wat catacomben zijn. „Onderaardse gangen waarin de vroege christenen hun doden begroeven. Kijk, je kunt zien dat een nis voor een kindje veel kleiner is. De rijken werden niet in een nis gelegd, maar kregen een eigen grafkamer. Zo’n grafkamer werd fraai beschilderd met taferelen, bijvoorbeeld Jona in de walvis of Mozes op de berg.”
Voordat Nikki met dit werk begon, kende ze de catacomben al van een excursie. „Ik was hier een keer geweest met mijn professor. Tijdens zijn colleges is hij altijd vol lof over de catacomben.” Het aardige van het werk is dat je steeds andere mensen voor je hebt, vult Bert Heggen, coördinator van de catacomben, aan. „Je moet voor iedereen een interessant verhaal vertellen. De ene keer zijn het theologen en andere zwaar geïnteresseerden. Een andere keer zijn het kinderen. We krijgen hier veel middelbare scholieren. In totaal tussen de 20.000 en de 30.000 bezoekers per jaar.”
Nikki begon afgelopen week met rondleidingen geven. Zo’n vijf, zes keer heeft ze het nu gedaan. „Hiervoor deed ik vakantiewerk in de horeca. Ook daar is het sociale aspect belangrijk, maar rondleiden is toch anders. Je praat voor een groep mensen. De eerste keer was ik wel een beetje zenuwachtig, maar dat ging gauw over.”
Er zijn nog geen reacties geplaatst.