Vliegtuigen cirkelden donderdag boven de steden en in de parken stegen de rookwolken van barbecues op. Israël vierde donderdag zijn 73e Onafhankelijkheidsdag.

De Palestijnse president Mahmoud Abbas krijgt het zwaar bij de verkiezingen dit jaar. Zijn Fatah is in drie delen uiteengevallen, Hamas blijft een geduchte tegenstander en bij het publiek zijn de kleine, onafhankelijke lijsten populair. De verkiezingen voor de 132 leden tellende wetgevende raad moeten op 22 mei plaatsvinden.

Het Pesachfeest in Israël staat dit jaar in sterk contrast met de viering van vorig jaar. Families komen weer bij elkaar en de terrasjes zitten weer vol. Maar voorzichtigheid blijft geboden.

Het is niet zeker of Benjamin Netanyahu erin zal slagen opnieuw een kabinet te vormen. Maar als het hem lukt, is hij waarschijnlijk ook aangewezen op rechts-radicalen van Religieus Zionisme.

De Nederlandse gids Asnat Cohen verwacht dat toeristen vanaf de zomer weer naar Israël zullen komen. „Maar het zal waarschijnlijk nog een jaar duren voordat alles weer op volle capaciteit is.”

Wat beweegt iemand om een internationaal protestants seminarium in Jeruzalem te openen? „We hebben het geloof als een mosterdzaadje”, zegt Brian (Baruch) Kvasnica. „Maar het zaadje zal uitkiemen. Het is dringend nodig christenen voor te bereiden op taken in de kerk vanuit Jeruzalem.”

Het is gevaarlijk in de Arabische steden in Israël. Misdaadfamilies terroriseren er bewoners. Er wordt geschoten en gemoord. Het kabinet besloot deze week tot een voortvarend plan van aanpak.

Israël is getroffen door een ecologische ramp. Het 160 kilometer lange strand tussen Ashkelon en de grens met Libanon is vervuild met teer. Duizenden vrijwilligers helpen bij het schoonmaken.

Israëliërs beginnen de komende weken met een terugkeer naar ‘normaal’. Maar wie vaccinatie blijft weigeren, moet voorlopig rekening blijven houden met hindernissen.

Het aantal coronabesmettingen in Israël loopt langzaam terug. Dankzij de restricties én het vaccinatieprogramma. Maar de autoriteiten zijn bezorgd dat de belangstelling voor inenten afneemt.