EU bereid luchtvaart
te hulp te komen

EU-commissaris De Palacio wees er gisteren na overleg met topmannen van Europese maatschappijen op dat in de Verenigde Staten ook steun wordt gegeven. „Wij kunnen niet accepteren dat maatschappijen in Europa in een nadelige positie zijn ten opzichte van die in Amerika.” Zij gaat onder meer bestuderen of er hulp kan worden geboden bij de sterk verhoogde verzekeringspremies die nu voor de luchtvaart gelden.

KLM-topman L. van Wijk toonde zich na afloop van het overleg tevreden ook al zijn er nog geen concrete resultaten. Hij wijst op de grote problemen van de maatschappijen. „De luchtvaart is ervoor verantwoordelijk om in normale omstandigheden bij tegenslagen overeind te blijven. Maar nu hebben de regeringsleiders zelf gezegd: Dit is een oorlog. Dan kun je niet zonder meer zeggen: Los het zelf maar op.”

De delegatie van directeuren, die spraken namens de Association of European Airlines (AEA), waarbij 28 Europese vliegmaatschappijen zijn aangesloten, heeft niet gevraagd om directe staatssteun. „We willen niet de spelregels buiten werking stellen, maar wel kijken of er toch mogelijkheden zijn de situatie het hoofd te bieden”, aldus Van Wijk.

Hij oppert om –tijdelijk en onder toezicht van de Europese Commissie– onderlinge afspraken te maken over vermindering van het aantal vluchten. Zulke afspraken zijn normaliter verboden.

Verder onderzoekt ze of sommige strenge regels tijdelijk kunnen worden versoepeld. Zo dreigen maatschappijen die door de crisis vluchten opheffen, hun landingsrechten kwijt te raken. „Misschien moeten we nu wat flexibeler omgaan met die regel.”

De Amerikaanse regering geven 15 miljard dollar steun aan de luchtvaart in de VS, omdat diverse luchtvaartmaatschappijen in grote financiële problemen zijn gekomen. Het gaat om 5 miljard dollar aan directe steun. Verder stelt de overheid 10 miljard dollar aan kredietgaranties beschikbaar. De luchtvaartmaatschappijen hebben het geld nodig om extra veiligheidsmaatregelen te nemen. Ook lopen ze veel geld mis door de verminderde vraag naar vliegtickets.

Airbus
Het Europese lucht- en ruimtevaartbedrijf EADS lijkt vooralsnog niet pessimistisch te reageren op de gevolgen van de aanslagen in de VS. Airbus zet de bouw van de superjumbo A380 gewoon door. Woensdag kreeg het bedrijf een zware klap te verwerken toen Lufthansa een grote order voor het ambitieuze project van Airbus uitstelde. Het bedrijf gaat in gesprek met toeleveranciers over de prijs voor de levering van onderdelen.

Zo'n 40 procent van de bouwkosten van een Airbus-toestel is normaal gesproken afkomstig van onderaannemers. Het bedrijf wil hier fors schrappen. Toeleveranciers zullen daardoor met minder genoegen moeten nemen. Aan de A380 werken onder andere het Nederlandse Stork en Ten Cate mee.

EADS heeft verder de productie van commerciële toestellen bevroren. De vliegtuigbouwer denkt 320 van de geplande 330 toestellen te kunnen afzetten. Volgens EADS-topman Rainer Hertrich zijn Boeing en Airbus niet met elkaar te vergelijken. Boeing vermindert de jaarlijkse productie van 500 vliegtuigen met 20 procent tot zo'n 400. Airbus schrapt een geplande productieverhoging en investeringen en komt daarmee uit op een reductie van 20 procent.

EADS ziet nog geen aanleiding om net als aartsrivaal Boeing een reorganisatie af te kondigen. „Het is niet nodig en het is niet de Europese werkwijze om massaal mensen te ontslaan”, verklaarde Hertrich. Het bedrijf zegt „flexibel” te zijn doordat het gebruikmaakt van veel tijdelijke arbeidskrachten. De nettowinst bedroeg 456 miljoen gulden, tegenover een verlies van 115 miljoen gulden in dezelfde periode vorig jaar.