Aanslagen VS 20 september 2001

VS sturen vliegtuigen naar Perziche Golf

Bush houdt onverwacht
toespraak in Congres

WASHINGTON/NEW YORK (ANP/AFP/RTR/DPA) – De Amerikaanse president Bush houdt vanavond (plaatselijke tijd) onverwacht een toespraak in het Congres. Hij zal ingaan op de situatie in de Verenigde Staten na de terroristische aanslagen van vorige week.

Zijn optreden is bedoeld om vragen te beantwoorden van de onzekere Amerikanen. Bush zal het niet over vergeldingsacties hebben. De toespraak is bijzonder omdat de president normaal gesproken slechts een keer per jaar de Senaat en het Huis van Afgevaardigden samen toespreekt.

Er worden nog 5422 mensen vermist en de hoop op overlevenden neemt met de minuut af. Reddingswerkers hebben gisteren in New York vijftien lichamen kunnen bergen, aldus burgemeester Giuliani. Verwacht wordt dat het nog zeker een half jaar kan duren voordat alle lijken en lichaamsdelen zijn geborgen.

Het raadsel rond de daders is nog altijd groot. Volgens de Amerikaanse minister van Justitie Ashcroft zijn verscheidene regeringen betrokken bij de verwoestende aanslagen op het World Trade Center en het Pentagon. Hij zei gisteren dat meerdere landen de daders hebben geholpen. Ashcroft liet daarbij weten dat de Amerikaanse strijd tegen het terrorisme zich niet alleen richt op de Saoedische terrorist Osama bin Laden.

Inmiddels zitten al meer dan zeventig verdachten vast. De meesten van hen werden officieel opgepakt wekens overtreding van immigratiewetten. De federale recherche FBI is bijzonder geïnteresseerd in een vijftal arrestanten. Zij zouden de daders van de aanslagen hebben gekend of waren op de hoogte van de voorbereidingen van de terreuracties. Bovendien is de FBI nog op zoek naar ongeveer tweehonderd personen.

De FBI onderzoekt tal van andere mogelijke sporen. Gisteren werd bekend dat een van de kamikazekapers eerder dit jaar in contact zou hebben gestaan met de Iraakse inlichtingendienst. Het gaat om Mohammed Atta die in het eerste vliegtuig zat dat zich in het World Trade Center boorde. Irak ontkent elk contact met de kapers.

De schriftgeleerden van de Taliban (oelema's) zijn vandaag in de Afghaanse hoofdstad Kabul opnieuw bijeen om een beslissing te nemen over de uitlevering van Bin Laden. De ongeveer duizenden geestelijken kwamen gisteren al bij elkaar, maar namen toen geen beslissing.

Saoedi-Arabië heeft zijn steun toegezegd aan de VS in de strijd tegen het terrorisme. Dat verklaarde de minister van Buitenlandse Zaken Saud al-Faisal gisteren in Washington. Hij was daar voor een gesprek met zijn Amerikaanse ambtgenoot Powell.

Ook Moskou steunt de VS en heeft geen bezwaren tegen deelname van Centraal-Aziatische voormalige Sowjetrepublieken aan de internationale coalitie tegen terrorisme. Enkele van de voormalige republieken grenzen aan Afghanistan en zijn daarom van groot belang voor een eventuele Amerikaanse vergeldingsactie tegen de Taliban.

De Amerikaanse onderminister van Defensie Paul Wolfowitz zei woensdag dat de VS zijn begonnen met de verplaatsing van strijdkrachten die worden ingezet in de strijd tegen het terrorisme. De Amerikaanse nieuwszender CNN meldde de stationering van ongeveer honderd gevechtsvliegtuigen nabij de Perzische Golf. De operatie draagt volgens CNN de codenaam 'Infinite Justice' (Onbegrensde Gerechtigheid). Onder de gevechtsvliegtuigen zijn toestellen van het type F-15, F-16 en B1-bommenwerpers.

De VS en hun trouwste bondgenoot Groot-Brittannië werken in het geheim aan een plan dat het internationale terrorisme moet uitbannen. De naam van de strijd is 'Operatie Edele Adelaar' en kan vijf tot tien jaar duren, aldus de Britse krant The Times. De Britse premier Blair heeft vandaag een ontmoeting met Bush.

Verder hebben de VS gisteren formeel gevraagd om een Inter-Amerikaans verdrag voor wederzijdse ondersteuning. Dit verdrag zou het hoofd moeten bieden aan internationaal terrorisme.