„We zijn er klaar voor”

BELGRADO – De Joegoslavische luchtmacht en de luchtafweer zijn klaar om het „vaderland te verdedigen.” Dit zei luchtmacht-commandant generaal Spasoje Smiljanic gisteren tegen het Joegoslavische persbureau Tanjug. Vanmiddag loopt om 12.00 uur het ultimatum van de Contactgroep af voor de gesprekken in Rambouillet. De NAVO dreigt met luchtaanvallen op Servië als er geen vredesakkoord op tafel ligt.

De Amerikaanse president Bill Clinton heeft gisteren verklaard dat de Servische leiders „verantwoordelijk zullen worden gehouden” als het vredesoverleg in Rambouillet vastloopt en het tot NAVO-bombardementen zal komen. Hij voegde eraan toe dat het verkeerd zou zijn het ultimatum te verlengen.

Het feit dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Madeleine Albright van plan is vandaag vlak voor het verstrijken van de deadline in Rambouillet te arriveren, heeft geleid tot de gedachte dat misschien wordt besloten de klok stil te zetten om op die manier de onderhandelingen meer tijd te geven. Clinton deed zijn uitspraken in een gezamenlijke persconferentie met de Franse president Jacques Chirac, die in Washington op bezoek is.

De Amerikaanse president prees de etnische Albanezen. Hij zei dat zij „moed hebben getoond” tijdens het vredesoverleg, maar voor de Serviërs had hij slechts harde woorden. „De Servische leiders moeten een keuze maken... Wij roepen beide partijen op de noodzakelijke moeilijke beslissingen te nemen en onmiddellijk een einde aan het conflict te maken.” Chirac zei dat de Joegoslavische president Slobodan Milosevic „de sleutel in handen heeft.”

Medewerkers terug
Door de gespannen situatie verlaten westerse diplomaten en medewerkers van hulporganisaties Joegoslavië. Nederland haalde negen medewerkers terug, waardoor een kernstaf van zes diplomaten in de Joegoslavische hoofdstad is achtergebleven. Volgens de Deense ambassadeur in Belgrado kan het personeel van de ambassades van alle NAVO-landen Servië desnoods binnen twee uur verlaten. Amerikanen, Nederlanders en burgers uit andere landen die in Joegoslavië (Servië en Montenegro) verblijven, is dringend aangeraden te vertrekken. Het Amerikaans informatiecentrum in Pristina, de hoofdstad van Kosovo, is gesloten.

Kosovo sinds 1945