„Vorst kunstmatig in leven gehouden”

Hussein stervende
terug in Jordanië

Husseins lijfarts, luitenant-generaal Samir Farraj, had gisteren in de Mayo-kliniek in Minnesota, waar Hussein op 26 januari opnieuw werd opgenomen, een verklaring uitgegeven waarin de toestand van de 63-jarige koning werd omschreven als „kritiek ten gevolge van het uitvallen van functies van inwendige organen.” Kort nadat de verklaring werd uitgegeven verliet Hussein het Amerikaanse ziekenhuis, om vanaf een nabijgelegen vliegveld terug te reizen naar Jordanië.

Het vliegtuig van de vorst maakte vanmorgen vroeg een korte tussenlanding op het Ierse vliegveld Shannon en vloog daarna door naar Amman, waar het kort voor 9.00 uur landde.

Husseins vierde echtgenote, koningin Noor, en vijf van zijn kinderen begeleidden hem op zijn laatste thuisreis. Twee Amerikaanse F-16's begeleidden het privé-vliegtuig van de koning tot de Canadese grens. Volgens een woordvoerder van het Pentagon ging het om een ere-escorte en een afscheidsgebaar voor de stervende Jordaanse monarch. President Clinton riep de wereld op voor hem te bidden.

Zoon
Op de internationale luchthaven bij Amman werd Hussein opgewacht door zijn zoon Abdullah (37), die hij vorige week haastig tot troonopvolger heeft benoemd. Journalisten mochten niet zien hoe de koning van boord werd gebracht. Hussein werd overgebracht naar het militaire ziekenhuis van Amman, voor wat zijn artsen „verdere behandeling” noemden.

De koning wordt op de intensive-care-afdeling van het militaire ziekenhuis, even buiten Amman, kunstmatig in leven gehouden, luidde het vanmorgen. Op zijn hart na zijn alle vitale organen gestopt met functioneren. „Hij is aan het sterven”, zei een lid van het koninklijk huis in het ziekenhuis. Een bron in het koninklijk paleis zei dat Hussein bij bewustzijn was geweest toen hij gisteren het ziekenhuis in Minnesota verliet. In andere berichten was gezegd dat de koning in Amerika al in coma was geraakt.

De 63-jarige Hussein lijdt al geruime tijd aan lymfklierkanker. Daarvoor werd hij het afgelopen halfjaar meermalen behandeld in de Mayo-kliniek in Rochester, in het Amerikaanse Minnesota. Dinsdag werd een laatste poging gedaan om de ziekte te keren door middel van een beenmergtransplantatie. Vergeefs.

Vorige week leek de behandeling succes te hebben gehad en beleefde de koning een triomfantelijke terugkeer in Amman. Daar nam hij enkele ingrijpende maatregelen. Hij zette zijn broer Hassan af als troonopvolger en wees zijn eigen zoon Abdullah aan als pretendent. Maar al snel bleek de lymfklierkanker terug in zijn lichaam en moest hij opnieuw voor behandeling naar de VS.

Hussein is zeer populair in Jordanië en geldt als een verlicht leider in het Midden-Oosten. Vorig jaar oktober nog speelde hij een belangrijke rol bij de totstandkoming van de vredesakkoorden tussen Israëli's en Palestijnen in het Amerikaanse Wye. De Israëlische premier, Netanyahu, zei dat de Israëli's bidden voor een wonder dat Hussein moet redden. Hij noemde de koning een „groot leider en vriend, een groot kampioen van de vrede.”

Hussein is sinds 1952 koning van Jordanië. Slechts een kleine groep, oudere Jordaniërs heeft ooit onder een andere koning geleefd. Hij wordt gezien als belangrijke stabiliserende factor in het Midden-Oosten. De verwachting is dat de Jordaniërs na Husseins overlijden massaal de straat op zullen gaan om uiting aan hun droefheid te geven.