Zeven doden bij
zwaar busongeval

Het ongeval gebeurde om half twee op de autoweg A7 in de buurt van Montélimar in het zuidoosten van Frankrijk, vlak bij de rustplaats Savasse in zuidelijke richting. Op de weg stond een file die was veroorzaakt door een gekantelde vrachtwagen. De chauffeur ervan was vermoedelijk in slaap gevallen. De drie bussen botsten op elkaar in de staart van de file.

Verzekeraar Elvia, die het ongeval vanuit Nederland coördineert, meldde vanmorgen dat negen passagiers ernstig gewond raakten, de meesten Duitsers. Ze liggen in ziekenhuizen in Montélimar, Valence en Lyon. Dertig mensen liepen lichte verwondingen op. De Nederlanders komen uit Den Bosch, Nederweert, Eindhoven en Enschede. Ze zaten in bussen van reisorganisatie Solmar. De twee Nederlandse bussen waren op weg naar de Costa Brava in Spanje.

Volgens kolonel Urtevan, de commandant van de brandweer in het departement Drôme, reed een van de Nederlandse bussen veel te hard, harder dan 100 kilometer per uur, mogelijk 120, en boorde die zich in de twee andere bussen.

Gerechtelijk onderzoek
Een gerechtelijk onderzoek naar de verantwoordelijkheid van de buschauffeurs en van die van de vrachtwagen is inmiddels gestart. De kolonel wilde er vanmorgen verder niets over kwijt. „We wachten af wat de procureur in Valence in de loop van de dag bericht”.

Volgens de ANWB week de Duitse bus voor de file achter het ongeluk naar links uit en drukte daarbij de eerste Nederlandse bus tegen de vangrail en botste vervolgens op de tweede Nederlandse bus. In de eerste Nederlandse bus zouden twee doden en een zwaargewonde zijn gevallen. In de ene bus zaten 54, in de andere 36 passagiers. Volgens de Franse radio werd één bus aan de zijkant volledig opengereten.

De Franse politie sloeg direct na het ongeval groot alarm. Alle hulpverleners uit de directe omgeving kwamen daarop in actie. De parkeerplaats, vlak bij het ongeluk, werd ingericht als noodopvang. Ook in het nabijgelegen dorpje Savasse werden mensen opgevangen. Een deel van de snelweg, tussen Montélimar-Nord en -Sud werd afgesloten.

Overzicht
Het ongeluk met de Nederlandse bussen in Frankrijk is het eerste grote busongeluk dit jaar waarbij Nederlanders zijn betrokken. Vorig jaar gebeurden acht ongevallen met een (Nederlandse) bus in het buitenland waarbij (Nederlandse) slachtoffers te betreuren waren.

In juli vorig jaar raakte een bus betrokken bij een kettingbotsing tussen Metz en Nancy. Een inzittende werd lichtgewond. In diezelfde maand kwamen acht Nederlanders in het zuiden van Egypte om het leven toen de bus waarin ze zaten werd aangereden door een vrachtwagen. Acht landgenoten raakten gewond.

In januari slipte een Nederlandse bus met Belgische passagiers op een beijzelde weg in Italië en sloeg over de kop. Het voertuig belandde in de 10 meter lager gelegen rivier Aurino. Gevolg: één dode en 21 gewonden.

In maart kwam een Nederlandse schoolbus bij de Duitse plaats Bautzen in botsing met een personenauto. De twee chauffeurs van de bus en de Duitse bestuurder van de auto kwamen om. Eenentwintig inzittenden van de bus raakten lichtgewond. In dezelfde maand raakten vier mensen gewond toen in Mexico een bus met 41 Nederlandse toeristen op zijn kant ging na een aanrijding.

Twee weken later werden twaalf landgenoten en een Brit gewond tijdens een rondrit door Syrië. De bus van een lokale maatschappij belandde in de berm nadat een tegenligger plotseling op de weg was gekeerd.

Op 2 april raakten zeventien leden van een rugbyclub uit Enschede betrokken bij een verkeersongeluk op de autoweg tussen Dresden en Eisenach in Duitsland. Zes spelers werden gewond.

Een dag later raakten zeven Nederlanders lichtgewond bij een busongeluk in Frankrijk. Bij dit ongeval op de A10 bij Baule kwam een Spaanse touringcar in botsing met een Portugese vrachtwagen.

In 1996 kostten vijf busongelukken in het buitenland aan 27 landgenoten het leven. Tientallen mensen raakten gewond.