Abacha mogelijk
toch vermoord

Abacha zou zijn vergiftigd terwijl hij zich amuseerde met drie dames die werden omschreven als „prostituees”. Het gif zou hem zijn toegediend via een glas vruchtensap. De Nigeriaanse ambassade in Washington en de Nigeriaanse VN-vertegenwoordiging in New York wilden niet reageren op het verhaal. De dienstdoende woordvoerder van het ministerie van buitenlandse zaken in Washington zei het verhaal voor het eerst via NBC te hebben vernomen.

Politieke waarnemers wijzen erop dat als het NBC-verhaal klopt dat een nieuw licht kan werpen op de plotselinge dood eerder deze week van oppositieleider Moshood Abiola. Naar overlijden loopt momenteel een onderzoek door een team van internationale deskundigen. Een onderzoek naar Abacha's dood is niet meer mogelijk omdat hij volgens de moslimtraditie binnen 24 uur na zijn dood op 8 juni is gecremeerd. Abacha werd opgevolgd door generaal Abdulsalam Abubakar, die hervormingen heeft beloofd. Hij heeft weinig informatie verschaft over de dood van zijn voorganger en ook over de politieke hervormingen is hij tot nu toe vaag gebleven.

In de Zuidwest-Nigeriaanse steden Ibadan en Ile-Ife is het gisteren opnieuw tot ongeregeldheden gekomen. Nigeria werd sinds zijn onafhankelijkheid vooral geregeerd door mensen uit het noorden (Hausa). Ook de meeste generaals van de regerende junta zijn noorderlingen. De Yoruba's, aanhangers van zuiderling Abiola, verdenken het bewind ervan Abiola vlak voor zijn vrijlating te hebben vergiftigd. De regering houdt het op een hartaanval.

Honderden aanhangers van Abiola vielen gisteren in Ibadan en Ile-Ife noordelingen aan. De politie kwam met knuppels en traangas tussenbeide. Het leger heeft troepen gestuurd om de orde te herstellen.

Een groep jonge Hausa's nam in Ibadan wraak en stak huizen in brand van Yoruba's. Sinds de dood van Abiola zijn al zeker zestig doden gevallen door interetnisch geweld.

Volgens de Nigeriaanse radio wordt de sectie vrijdag nog verricht. Volgens Abiola's huisarts kan echter pas zaterdag worden begonnen met de lijkschouwing.

Westerse waarnemers spreken van een „uiterst gevaarlijke situatie”. In het volksrijkste land van Afrika dreigt volgens hen een oorlog tussen de 115 miljoen inwoners.