Netanjahoe tegen
antizendingswet

Samen met drie andere „verontruste christelijke burgers” bezocht Van Middelkoop in november vorig jaar de Israëlische ambassadeur Yossi Gal in Den Haag. Van Middelkoop, P. van der Lugt (van de stichting Israël en de Bijbel), A. Kamsteeg (commentator van het Nederlands Dagblad) en G. Roos (commentator van het Reformatorisch Dagblad) overhandigden de ambassadeur bij die gelegenheid een petitie waarin zij de Israëlische regering opriepen alles te doen wat in haar macht ligt om een antizendingswet tegen te houden.

Vooral Messiasbelijdende joden in Israël, aldus de petitie, zijn bang dat het wetsvoorstel hun vrijheid van meningsuiting en de vrijheid om hun geloofsopvatting aan te hangen en te verbreiden, ernstig zal beknotten.

In februari vorig jaar werden Messiasbelijdende joden in Israël opgeschrikt door een wetsvoorstel in die richting. Het werd bij de Knesset ingediend door een lid van een orthodoxe partij en een vooraanstaand vertegenwoordiger van de Arbeiderspartij. Als het voorstel –een amendement (nr. 174c) op het wetboek van strafrecht uit 1977– wet wordt, biedt het de mogelijkheid om de vrijheid van godsdienst drastisch in te perken. Het hebben en verspreiden van evangelisatielectuur zou dan onder meer verboden worden.

Verontrusting
Het ad-hoccomité dat in november vorig jaar een bezoek aan de Israëlische ambassade in Den Haag bracht om de verontrusting van Nederlandse christenen over het wetsvoorstel te verwoorden, had een „goed gesprek” met Gal. „Hij nam onze verontrusting serieus en waardeerde het vooral dat wij ons protest niet op een luidruchtige manier hebben geuit”, zei Van Middelkoop destijds. Gal beloofde bij die gelegenheid dat hij de petitie naar premier Netanjahoe, de voorzitter van de Knesset en de voorzitter van de Arbeiderspartij zou doorsturen.

Netanjahoe en Dan Tichon, voorzitter van de Knesset, hebben nu op de petitie gereageerd. Om de onrust van „onze vele christelijke vrienden” weg te nemen, schrijft de premier dat het wetsvoorstel niet de steun van de Israëlische regering heeft. „De indiening van het wetsvoorstel was een particulier initiatief van de Knesset-leden Nissim Zvilli, van de Arbeiderspartij, en rabbi Moshe Gafni, van de Yahadoet HaTorah-partij”.

„Dankzij het feit dat er toen slechts dertig leden van de Knesset aanwezig waren, is het voorstel door een eerste lezing in het parlement gekomen. Maar om daadwerkelijk een wet te worden, moet het voorstel nog drie lezingen passeren. De Israëlische regering is een verklaard tegenstander van het voorstel en zal alles in het werk stellen om te voorkomen dat het wordt aangenomen”, schrijft Netanjahoe.

Waardering
Tichon spreekt in zijn brief zijn waardering uit voor het standpunt dat de „ware en langdurige vrienden van Israël” in hun petitie hebben ingenomen. Als voorzitter van het parlement, kan Tichon geen inhoudelijk commentaar op het voorstel leveren. „Maar ik zal al mijn invloed aanwenden om de democratische traditie van ons land te beschermen”. Tichon heeft een kopie van de petitie aan alle fractievoorzitters in de Knesset doen toekomen.