Profiel World Trade Center

NEW YORK – Het World Trade Center (WTC) in New York werd gedomineerd door de twee torens die dinsdag het doelwit werden van terroristische aanslagen. Beide torens zijn bij de aanslagen dinsdag ingestort.

De torens waren beide 405 meter hoog en telden ieder 110 verdiepingen. Ze hadden in totaal een vloeroppervlak van 900.000 vierkante meter en er waren banken, advocatenkantoren, winkels en restaurants in gevestigd. Er werkten meer dan 100.000 mensen. De torens waren voorzien van in totaal 104 liften en ieder van de bouwwerken had 21.800 ramen.

Het WTC ligt aan de zuidrand van Manhattan. Het is naast het oudere Empire State Building een symbool van de 7 miljoen inwoners tellende metropool New York.

Het centrum is het eigendom van de havendienst van New York en New Jersey en is waarschijnlijk een van de bekendste gebouwencomplexen ter wereld. De architectuur ervan heeft over de gehele wereld navolging gevonden en geleid tot ten minste 200 gelijksoortige bouwwerken.

Het centrum nodigde uit tot spectaculaire acrobatiek, zoals in 1974, toen koorddanser Philippe Petit de torens op een metaaldraad overmeesterde, en in 1977, toen Georg Willig een soortgelijke show ten beste gaf.

1993
Het is niet de eerste keer dat het World Trade Centre in New York het doelwit is van een aanslag. Op 26 februari 1993 richtte een bom in de kelder van het grootste kantoorgebouw in Amerika enorme schade aan. Zes mensen kwamen om het leven en meer dan 1000 liepen verwondingen op.

Een lading van 680 kilo dynamiet, die met een vrachtwagen of bestelbus de ondergrondse garage was ingereden, zou de oorzaak geweest zijn van de ontploffing. Het brein achter de aanslag was de toen 27-jarige Pakistaan Ramzi Ahmed Yousef. De man stond op de lijst van de FBI van de tien meest gezochte criminelen. Hij werd in januari 1998 tot 240 jaar gevangenisstraf veroordeeld door een rechtbank in New York.

In mei 1994 veroordeelde een rechtbank in New York al vier mannen tot levenslang voor hun aandeel in de zaak. Yousef zou de aanslag hebben voorbereid en de technische kennis bezitten om een bom te maken.

Sjeik
De Pakistaan behoort tot de aanhangers van de Egyptische sjeik Omar Abderrahman, die een „heilige oorlog” tegen de Verenigde Staten wilde voeren wegens de Amerikaans-Israëlische relatie. De blinde leider kreeg begin 1996 levenslang.

Yousef was al eerder veroordeeld voor het opblazen van een vliegtuig van de Filipijnse luchtvaartmaatschappij in 1994, waarbij één passagier om het leven kwam en tien anderen gewond raakten. Yousef werd na de aanslag op het WTC ook schuldig geacht aan het maken van plannen voor het opblazen van Amerikaanse passagiersvliegtuigen.

De toenmalige president van de Verenigde Staten, Clinton, noemde de arrestatie van Yousef een belangrijke stap in de bestrijding van het terrorisme.