Vrouw probeerde
zes baby's te doden

De vrouw werd in januari ontslagen bij kinderdagverblijf ”Duimelot” op Schiphol-Rijk toen de leiding bemerkte dat drie baby's verstikkingsverschijnselen hadden vertoond. Een van de kinderen overkwam dit zelfs tweemaal. De verdachte was in alle gevallen alleen met de kinderen geweest.

Na verder onderzoek bleek dat bij een kinderdagverblijf in Nieuw-Vennep, waar de vrouw tot mei 2000 werkte, ook al drie baby's in totaal achtmaal bijna waren gestikt. De slachtoffertjes hebben er vooralsnog geen blijvend letsel aan overgehouden.

De zaak is deze week pro forma door de rechtbank in Haarlem behandeld, maar voor onbepaalde tijd aangehouden. De vrouw wordt eerst psychiatrisch onderzocht in het Utrechtse Pieter Baan Centrum. Justitie vermoedt dat de vrouw lijdt aan het syndroom van Von Münchhausen by proxy. Bij deze aandoening mishandelt een moeder of verzorgster kinderen om zelf aandacht te krijgen.

Zelden
Het syndroom van Von Münchhausen by proxy komt zelden voor. In januari van dit jaar werd Angelique van E. door het hof in Leeuwarden in hoger beroep tot acht jaar cel veroordeeld voor doodslag op de 1-jarige Risanne Tingen uit Appelscha. Het was het kind van haar beste vriendin. Op de late avond van 20 september 1999 verdween op het moment dat haar ouders de hond uitlieten, Risanne uit haar ledikantje. Het kind werd diezelfde avond gevonden in een sloot achter de ouderlijke woning. Een psychiater concludeerde op basis van politiedossiers dat Van E. lijdt aan het syndroom van Von Münchhausen by proxy.

Lijders aan het syndroom zijn er niet opuit zichzelf te (laten) verminken, maar wenden letsel of ziekte voor bij het eigen kind of dat van een ander. Ook brengen ze eigenhandig verwondingen toe of verergeren ze reeds bestaand letsel. Op die manier komen zij in het middelpunt van de belangstelling, wat precies hun ziekelijke drijfveer is.

De naamgever is de wereldberoemde Duitse landjonker en legerofficier Hieronymus von Münchhausen, die de gewoonte had verhalen over onder meer zijn reizen en zijn belevenissen in Russische krijgsdienst flink aan te dikken. Von Münchhausen (die leefde van 1720 tot 1797) kreeg dan ook als bij naam de leugenbaron.

De toevoeging "by proxy" wordt vertaald als "lijkt op". De psychiatrie verbond de naam van de baron aan het syndroom bij mensen die zo'n sterke behoefte hebben aan aandacht, dat zij een onbedwingbare neiging tot vermin king hebben.