Groots vertoon rond
koninklijke trouwerij

Het grootse vertoon schrikt Laurentien niet af. Zij weet dat zij in geen gewone familie trouwt. Het lidmaatschap van het Koninklijk Huis en alles wat daarbij hoort vormt een wezenlijk onderdeel van het bestaan van haar aanstaande man. Ze verheugt zich erop dit bestaan met hem te delen. Ze heeft er van tevoren heel goed over nagedacht.

Voor de op 25 mei 1966 geboren ministersdochter zijn de Oranjes en paleizen geen onbekende. Vanaf haar prilste jaren was zij met haar ouders regelmatig te gast bij koningin Beatrix en prins Claus. De Koningin en haar moeder woonden tijdens hun Leidse studententijd in hetzelfde studentenhuis. Daar ontstond hun vriendschap die duurt tot op de dag van vandaag.

Laurentien is kortom opgegroeid met het protocol en het verkeren met 's lands eerste familie. Voor haar ging geen nieuwe wereld open toen vijf jaar geleden de vonk tussen haar en Constantijn oversloeg. Zij wist wie hij was, hoe zijn familie is, wat hun humor is en hoe zij praten. Omgekeerd geldt hetzelfde voor Constantijn. En de ouders? Die wisten direct wat voor vlees zij in de kuip hadden. De vragen zoals wat doet je vader, hoeveel broers en zussen heb je, konden achterwege blijven.

Vrouw met stijl
Tijdens de paar keer dat zij sinds de verloving in het openbaar verschenen is, heeft Laurentien zich leren kennen als een vrouw met stijl. Ze houdt niet van koude drukte en heeft geen poeha. Een vrij nuchtere vrouw van in de dertig die inmiddels een behoorlijke carrière heeft opgebouwd. Iemand die met beide benen op de grond staat. Ze houdt niet van het woord romantisch. Toch pinkte ze een paar traantjes weg toen Constantijn haar vorig jaar ten huwelijk vroeg.

Zij is er de persoon niet naar om bij te houden hoeveel aandacht de media aan haar besteden. Tussen haar en Máxima zal geen strijd om de gunst van het publiek ontstaan. Een vete zoals die eind jaren tachtig tussen de Britse prinsessen Diana en Sarah bestond, lijkt tussen de aanstaande Nederlandse prinsessen uitgesloten. Beide dames zijn vele malen intelligenter dan het Britse duo.

Laurentien weet dat haar plaats binnen de koninklijke familie een andere is dan die van Máxima. Beide dames kunnen goed met elkaar overweg. Toen Máxima vorig jaar in Brussel neerstreek, maakte Laurentien haar daar weg wijs. Máxima was ook aanwezig tijdens het vrijgezellenfeest van Laurentien eind april in een Belgisch hotel.

Representatieve taken
Veel in de schijnwerpers treden zal het paar waarschijnlijk niet. Als Willem-Alexander en Máxima dat te zijner tijd willen, zijn Constantijn en Laurentien bereid voor hen representatieve taken te vervullen. Zij hebben daarbij het voorbeeld van prinses Margriet en mr. Pieter van Vollenhoven. Als zij het zullen doen, kunnen zij hun optredens op eigen manier vormgeven. Constantijn en Laurentien zijn nu eenmaal andere persoonlijkheden dan hun Apeldoornse oom en tante.

Anders dan prinses Margriet in het verleden heeft Constantijn heel bewust gekozen voor een loopbaan buiten de schijnwerpers van het Koninklijk Huis. Hij, maar waarschijnlijk nog meer zijn ouders, begrepen dat Nederland niet zit te wachten op hele reeks van prinsen die her en der in het land opdraven om de zoveelste sporthal of tentoonstelling te openen. Hij volgde na het behalen van zijn vwo-diploma taalcursussen in Frankrijk en Italië.

In 1988 meldde Constantijn zich in Leiden, waar hij rechten heeft gestudeerd. In 1995 haalde hij zijn meesterstitel met een scriptie over ”De versnelde procedure in de Vreemdelingenwet”. Hij had er een jaar aan gewerkt, vertelde hij in 1995 aan Leidraad, het blad voor afgestudeerden van de Leidse universiteit.

Op het eerste jaar van de studie keek hij met weinig genoegen terug. „De propedeuse is meer een verlengstuk van je eindexamen; van academische uitwisseling is in die fase van de studie helemaal geen sprake.” Tijdens de Leidse jaren volgde hij onder meer college bij zijn aanstaande schoonvader, die daar toen internationaal milieurecht doceerde.

De prins was lid van de studentenvereniging Minerva, maar kon tijdens het interview met Leidraad nauwelijks zijn afkeer van de ballen van het corps verbergen. „Het is jammer dat er mensen zijn die lopen mee te bleren en zichzelf buiten de vereniging een positie aanmeten die arrogant en schadelijk is voor de vereniging. Soms zou je die mensen wat harder de oren moeten wassen. Toch is dat een minderheid, althans dat hoop ik.”

Van de artistieke talenten van de prins heeft Minerva geprofiteerd. Hij illustreerde de almanak van 1990 met fabeldieren. Hij maakte decors voor het toneel. Daarnaast was hij actief in de Veerstichting. Dit in 1978 door studenten opgericht instituut wil de gedachtewisseling tussen studenten, bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties bevorderen. De Veerstichting is op haar beurt vaak weer vertegenwoordigd bij de symposia in het Paleis op de Dam waarvan koningin Beatrix gastvrouw is. Nog altijd heeft de prins contacten met de stichting. Hij helpt haar bij het vinden van sprekers voor het symposium dat de Veerstichting jaarlijks organiseert.

Heel actief
Constantijn is en was altijd „heel actief.” Zijn moeder maakte zich daar tijdens zijn studie wel eens zorgen om. „Misschien soms te veel”, merkte koningin Beatrix in 1991 op. Zij was en is overigens zeer positief over haar jongste, die ze in zijn kinderjaren liefkozend Tijntje noemde. „Hij heeft veel vrienden. Hij heeft ook een heel warm en goed gevoel voor mensen, menselijke verhoudingen en situaties en kan er ook goed over praten. Hij is heel toegankelijk.”

Deze karaktereigenschappen maken dat de prins zich met het grootste gemak tussen de mensen begeeft. Op Koninginnedag schudt hij handen, neemt cadeaus aan en slaat zich met veel flair door het soms wat saaie programma heen. Of het nu om hoogwaardigheidsbekleders of om gewone mensen gaat, hij staat nooit met een mond vol tanden. Tijdens de aankondiging van zijn verloving wist hij zelfs de meest cynische journalist voor zich te winnen.

De verloving en het huwelijk vormen een keerpunt in het leven van Constantijn en Laurentien. Zij zijn zich aan het bezinnen op de toekomst. De prins heeft in december in het Franse Fontainebleau zijn master of business administration gehaald. Hij kijkt na de trouwdag bij welk bedrijf hij gaat werken. Ten minste, dat was in december het voornemen. Het is mogelijk dat Constantijn en Laurentien in het tv-interview dat de NOS dinsdagavond uitzendt, bekendmaken waar zij zich zullen vestigen en waar hij gaat werken.

Tot nu toe woonden de twee in Brussel. Daar streek Constantijn vijf jaar geleden neer om eerst als stagiair en daarna als medewerker van het kabinet van toenmalig eurocommissaris Van den Broek te werken. Laurentien werkt nog steeds in de Belgische hoofdstad. Zij is directielid van de Brusselse vestiging van het internationale communicatieadviesbureau Adamson BSMG Worldwide. Zij is verantwoordelijk voor de afdeling strategische communicatie.

Bij de aankondiging van de verloving liet Laurentien doorschemeren haar carrière wellicht op een iets lager pitje voor te zetten. Ze wilde zich ook „gaan wijden aan dit prille geluk.”

Gasten
Na alle feestelijkheden van de komende week zullen zij daar alle tijd voor nemen. Het paar vertrekt volgende week zaterdag na de lunch voor een huwelijksreis. Voor het zover is hebben zij heel wat camera's en aandacht op zich gericht gehad. Het begint vanavond al. In het Paleis op de Dam in Amsterdam hebben zij een privé-feest voor familie en vrienden georganiseerd. De vaderlandse pers mag de aankomst van de gasten vastleggen. Altijd leuk om te zien wie er tot de intimi van het bruidspaar horen.

Echt hoge gasten komen pas volgende week vrijdag. 's Avonds is er dan een diner-dansant in Paleis Noordeinde in Den Haag. Dit is het feest voor de koningskinderen. België stuurt alle kinderen van koning Albert. De troonopvolger Filip en zijn zwangere Mathilde. Zijn zus Astrid met haar man Lorenz. En ook het enfant terrible prins Laurent mag mee naar Den Haag.

Even spraakmakend is de afvaardiging uit Noorwegen. Kroonprins Haakon neemt zijn verloofde Mette-Marit mee. Zij is een ongehuwde moeder en sinds de bekendmaking van de verloving hebben de republikeinen in Noorwegen de wind mee. Prinses Märtha-Louise, de oudere zus van Haakon, komt ook mee.

Uit Zweden komt alleen prinses Victoria. Uit Denemarken hebben zich nog geen gasten gemeld. De Luxemburgers sturen prins Guillaume en prinses Sybille. Het paar kreeg vorig jaar een ernstig verkeersongeval, waarna Guillaume bijna een maand in coma lag. Guillaumes zus Margaretha is eveneens van de partij. Zij vertegenwoordigt met haar man Nikolaus het Liechtensteinse vorstenhuis. Nikolaus is een broer van de omstreden vorst Hans-Adam.

De Windsors sturen prins Edward en prinses Sophie, op wier huwelijk de Oranjes overigens twee jaar geleden schitterden door afwezigheid. Opmerkelijk is de aanwezigheid van de Japanse prins Akishino en zijn vrouw Kiro. Het is voor het eerst dat zij in het buitenland een koninklijke bruiloft bijwonen. Akishino is de jongste zoon van keizer Akihito. Er komen geen regerende vorsten naar Den Haag. Alleen ex-koning Constantijn van Griekenland is van de partij. Hij is de peter van prins Constantijn.

Erehaag
Deze gasten wonen ook de kerkelijke inzegening bij zaterdag in de Haagse Grote of Sint-Jacobskerk. Voor die dag wordt bijna alles uit de kast gehaald. Het paar en de belangrijkste gasten gaan met koetsen of rijtuigen naar de kerk. Langs de route van Paleis Noordeinde naar de kerk staat een ereafzetting, gevormd door de vier krijgsmachtonderdelen, veteranen en 550 mensen in klederdracht uit alle provincies. Bij het paleis staat een erewacht en bij de kerk vormt de Koninklijke Marechaussee een couloir of erehaag.

Bij de invulling van de kerkelijk plechtigheid is het paar bijzonder betrokken geweest. Zij hebben met ds. C. A. ter Linden een zevental gesprekken ter voorbereiding gevoerd. Daarin ging het zowel om de vorm als de inhoud. Ter Linden is voor prins Constantijn geen onbekende. Tijdens zijn middelbareschooltijd zat Constantijn drie jaar bij deze predikant op catechisatie. In de kerk zullen zaterdag 1000 genodigden plaatsnemen.

Het burgerlijk huwelijk donderdag heeft veel meer een privé-karakter. Het wordt gesloten in het voormalig raadhuis aan de Javastraat 26. Het pand, eigendom van een cateraar, is speciaal voor deze gelegenheid aangewezen als huis der gemeente, zodat burgemeester Deetman het huwelijk er kan voltrekken. Na afloop gebruikt het paar met een klein gezelschap op Paleis Huis ten Bosch de lunch. Hetzelfde recept geldt voor de zaterdag. Alleen is de locatie dan Paleis Noordeinde.

Blijft natuurlijk de prangende vraag: Wat draagt de bruid? Iedereen die daarover iets kan weten, hult zich in stilzwijgen. Zaterdagmorgen om half elf, als Laurentien Paleis Noordeinde zal verlaten, zal dit geheim worden onthuld.