Laatste poging na vruchteloos onderhandelen

Peres praat met
Arafat in Gaza

GAZA-STAD – De Israëlische oud-premier en oud-minister van Buitenlandse Zaken Shimon Peres, die nu deel uitmaakt van het kabinet van premier Ehud Barak, heeft vandaag in Gaza-stad met de Palestijnse leider Yasser Arafat gesproken. Dit heeft de Palestijnse hoofdonderhandelaar Yasser Abed Rabbo vanmorgen gezegd nadat de vredesonderhandelingen tussen Israëlische en Palestijnse onderhandelaars eerder niet tot een doorbraak leidden.

Gehoopt wordt dat dit overleg tussen twee Nobelvredesprijswinnaars tastbare resultaten zal opleveren. Het Palestijns-Israëlische overleg op hoog niveau dat gisteren werd hervat en tot vanmorgen voortduurde, heeft enige verwachtingen gewekt, maar nog niets concreets opgeleverd. Wel lijkt er aan beide kanten bereidheid te bestaan om op de een of andere manier een akkoord te bereiken voordat de Amerikaanse president Bill Clinton over ruim een week afzwaait.

Abed Rabbo zei vanmorgen dat er een wonder voor nodig is om tot een overeenkomst te komen. Hij zei dat de Palestijnen blijven vasthouden aan de eis dat Israël zich terugtrekt uit de gehele Gazastrook, Westoever en Oost-Jeruzalem en dat alle 4 miljoen Palestijnse vluchtelingen en hun nakomelingen het recht op terugkeer krijgen. De Palestijnse hoofdonderhandelaar zei dat het overleg met de Israëliërs de komende dagen zal worden hervat. Van Israëlische zijde werd gemeld dat dat waarschijnlijk na het einde van de sabbat, morgenavond, zal gebeuren.

Erez
Het overleg van gisteren en de afgelopen nacht vond plaats in Erez, een grenspost bij Gaza. Het Israëlische onderhandelingsteam werd geleid door minister van Buitenlandse Zaken Shlomo Ben-Ami. De Palestijnse delegatie stond onder leiding van Abed Rabbo en Saeb Erekat.

De hervatting van het overleg, drie weken na de laatste contacten op hoog niveau in Washington, volgde op een serie gesprekken over veiligheidsmaatregelen, waarna gisteren de Israëlische blokkade van de Westoever en de Gazastrook werd verlicht. Baraks woordvoerder Danny Yatom zei dat beide partijen willen proberen of zij het ergens over eens kunnen worden voordat Clinton op 20 januari het presidentsambt overdraagt aan George Bush. Een dergelijk akkoord zou kunnen dienen als uitgangspunt voor de verdere voortzetting van het vredesproces, zei Yatom.

Beslissend
Nabil Aburdaneh, naaste medewerker van Arafat, zei dat de komende 72 uur „beslissend” kunnen zijn. Een andere Palestijnse zegsman verklaarde dat de VS de twee partijen pressen om een raamakkoord op te stellen en op punten die betwist worden hun zienswijzen te geven. Wanneer dat gebeurd is, zal de Amerikaanse gezant Dennis Ross proberen de standpunten bij elkaar te brengen. Belangrijke punten van onenigheid zijn het lot van de Palestijnse vluchtelingen en de zeggenschap over de Tempelberg in Jeruzalem.

Hoewel er nog geen vredesakkoord is bereikt, zouden de Palestijnen en de Israëlische militairen vandaag wel hun gezamenlijke patrouilles in de Gazastrook en op de Westelijke Jordaanoever hervatten. Ook heropende Israël gisteren een belangrijke doorgaande route in de Gazastrook nabij de Joodse nederzetting Netzarim.