Wankel bestand
van kracht op
Westoever

Op de Westelijke Jordaanoever was het vanmorgen rustig nadat de partijen eerder op de morgen hadden besloten niet meer te schieten, zei kolonel Marcel Aviv. „We kregen vroeg op de morgen het bevel het vuren te staken”, aldus Aviv. „We zullen het vuur onder geen enkele omstandigheid openen tenzij wij eerst worden beschoten. Naar mijn mening zal de rust de komende uren voortduren en ik hoop dat de Palestijnen de rust zullen handhaven, zoals ze hebben beloofd.” De afgelopen dagen begonnen de gevechten steeds rond het middaguur.

Palestijnse bronnen berichtten dat Israël akkoord is gegaan met een troepenterugtrekking naar posities van voor de gewelddadigheden en dat ze het aan de Palestijnse politie zullen overlaten om betogers in toom te houden.

De Israëlische bewindsman Ben-Ami zei dat alleen de Palestijnse leider Yasser Arafat een formeel bestand kan afkondigen. Voorzover Ben-Ami wist had Arafat dat nog niet gedaan.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Madeleine Albright kondigde vandaag aan dat zij morgen in Parijs een ontmoeting zal hebben met Barak en Arafat. Albright zei dat president Clinton haar had verzocht Barak en Arafat uit te nodigen voor een gesprek, en dat beide leiders hadden ingestemd.

Veiligheidsraad uiteen
De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties is vandaag na beraad uiteengegaan zonder het eens te worden over een veroordeling van het Israëlische optreden tegen Palestijnse betogers. De raad was gisteravond op Palestijns verzoek speciaal bijeengekomen. Hij zou vandaag verderpraten.

De VS hebben harde bewoordingen aan het adres van Israël tegengehouden. Washington wilde Israël niet eens bij naam noemen in een algemene veroordeling van „het gebruik van buitensporig geweld.” De Palestijnse gezant Nasser Al-Kidwa drong aan op interventie van de raad om een einde te maken aan de strijd en het vredesproces te redden. De Israëlische VN-ambassadeur Yehuda Lancry wees interventie van de Veiligheidsraad onmiddellijk van de hand. Hij zei dat iedere bemoeienis van de raad „op dit moeilijke kruispunt in het vredesproces” ongewenst is.

Israëlische militairen zetten ook gisteren tanks en gevechtshelikopters in tegen Palestijnse activisten, die behalve van stenen in toenemende mate gebruikmaken van vuurwapens. Het geweld op de Westoever en in de Gazastrook ging zijn vijfde dag in en kostte ten minste 51 mensen het leven. Er vielen ongeveer duizend gewonden. Bijna alle slachtoffers zijn Palestijnen.

Oppositieleider Ariel Sharon heeft vandaag voor de radio van het Israëlische leger gezegd dat hij „nooit bang geweest is en dus nu ook niet bang is.” Sharon reageerde daarmee op de beschuldigingen dat zijn komst vorige week donderdag naar de Tempelberg in Jeruzalem de gevechten tussen de Palestijnen en het Israëlische leger heeft veroorzaakt. „Mijn bezoek was in het geheel niet provocerend en de gevechten in de dagen erna zijn dus ook niet aan mijn bezoek te koppelen”, aldus Sharon.