Groot onderzoek in
Britse kindertehuizen

LONDEN – In Groot-Brittannië lijkt een nieuw misbruikschandaal aan het licht te komen. De politie is een onderzoek begonnen naar seksueel en psychisch misbruik van mogelijk 4000 kinderen in kindertehuizen en openbare scholen in Devon, een gebied in het zuidwesten van Engeland.

Aanleiding tot het onderzoek zijn beschuldigingen aan het adres van leraren en stafmedewerkers van verscheidene scholen. Het misbruik zou zich hebben afgespeeld over een periode van dertig jaar en lijkt nog groter van omvang te zijn dan het North-Wales-schandaal, waarbij 650 kinderen over een periode van zestien jaar zouden zijn misbruikt.

Meer dan zestig voormalige leerlingen van een van de scholen in Devon zijn met concrete beschuldigingen gekomen. Onder hen zijn mensen die inmiddels de vijftig gepasseerd zijn. Een vertegenwoordiger van de slachtoffers zegt tegen de Britse krant The Independent dat het bestuur van de school van geen kant deugde. „De plaatselijke autoriteiten sloegen bij hun inspecties totaal geen acht op de jongens en ook bij het aanstellen van personeel zijn fouten gemaakt.”

Formulieren
De politie heeft eerder deze maand formulieren opgestuurd naar voormalige leerlingen van enkele scholen in Devon.

Hen wordt in detail gevraagd of docenten of anderen zich in de schooljaren aan hen hebben vergrepen. De politie heeft in deze zaak al een aantal arrestaties verricht. Sommige van de scholen zijn jaren geleden opgeheven.