Voorpagina 29 maart 2000
Skileraar wordt verdacht van nalatigheid

Zeker elf doden door
lawine in Oostenrijk

Van onze buitenlandredactie
WENEN – Een lawine in een Oostenrijks skigebied heeft gisteren het leven gekost aan zeker elf mensen. Twee personen raakten gewond, van wie er één in het ziekenhuis overleed. Het ongeluk gebeurde in het populaire skigebied Kaprun op de Kitzsteinhorn. Reddingswerkers in Oostenrijk hebben vanochtend hun zoektocht naar twee snowboarders die sinds de lawine bij Kitzsteinhorn vermist worden door de weersomstandigheden niet kunnen voortzetten.


De lawine kwam gisteren rond 14.00 uur naar beneden en bedolf een groep van skileraren. Een vrouw die het ongeluk overleefde, kon met haar mobiele telefoon de autoriteiten informeren. In de groep zaten tevens mensen met de Oostenrijkse, Finse, Slowaakse en Belgische nationaliteit. Het Belgische slachtoffer werd door de politie geïdentificeerd als de 25-jarige Hans Joosen uit Diest. Volgens de Nederlandse alarmcentrale Eurocross in Noordwijk waren er geen Nederlanders bij het ongeluk betrokken.

De lawine zou door een van de leraren in de groep zijn veroorzaakt, zo meldde de Oostenrijkse televisiezender ORF. De leider van de groep, een Oostenrijker, wordt verdacht van nalatigheid. Een gerechtelijk onderzoek tegen hem is reeds gestart.

Ooggetuigen zeiden dat behalve de groep skileraren ook twee snowboarders onder de sneeuw zijn bedolven. Van hun vermissing is echter geen aangifte gedaan. De zoekoperatie naar verdere slachtoffers werd gisteren voortgezet met behulp van schijnwerpers.

Hagel, sneeuw en bewolking vertraagden vanochtend de zoekacties. De plaats in de deelstaat Salzburg ligt op ruim 2500 meter hoogte. Boven de 1000 meter hing er vandaag een dik wolkendek. De autoriteiten zeiden bovendien dat het lawinegevaar nog steeds groot was.

Vliegverbod
De autoriteiten hebben voor het skigebied een vliegverbod ingesteld. Alleen reddingshelikopters mogen er nog vliegen als het weer dat toelaat. De autoriteiten zijn bang dat het lawaai van de toestellen nieuwe lawines veroorzaakt in het skigebied en dan de bergingsploegen onder sneeuw en ijs begraaft.

In december vorig jaar kwamen in Oostenrijk negen Duitsers om door een lawine. Het zwaarste soortgelijke ongeval in het land van de laatste jaren gebeurde in februari 1999, toen lawines in het plaatsje Galtür en omgeving aan 38 mensen, onder wie zes Nederlanders, het leven kostte.

In Kaprun kan het gehele jaar door geskied worden. Het gebied telt 130 kilometer aan skipistes. De laatste weken waarschuwden de autoriteiten voor lawines in verscheidene gebieden in de Alpen.