Brand eist zes mensenlevens

GROESBEEK – Een woningbrand aan de Varenstraat in Groesbeek heeft gistermorgen aan zes mensen het leven gekost. De slachtoffers zijn vier kinderen van 4 en 5 jaar, een meisje van 18 en een man van 24 jaar.

De hoofdbewoonster van het huis, een 42-jarige vrouw, ligt in ernstige shocktoestand in het Radboudziekenhuis in Nijmegen. Zij heeft nog nauwelijks iets kunnen verklaren over de toedracht van het drama.

Een woordvoerder van de politie meldt dat de identiteit van alle slachtoffers nog niet definitief is vastgesteld. De politie heeft onder andere veel tijd nodig gehad om nabestaanden te vinden.

De brand werd gistermorgen omstreeks half zeven gemeld door de buren in de wijk de Stekkenberg. Toen de brandweer arriveerde, sloegen de vlammen uit de woning. Het gaat om een huis met een verdieping en een zolder. De brand heeft uiterst snel het hele huis in lichterlaaie gezet.

Volgens burgemeester Prick van Groesbeek is de moeder uit het raam op de eerste verdieping gesprongen en opgenomen in het ziekenhuis. Bij de brand zouden haar vier kinderen van 4, 5, 18 en 24 jaar om het leven zijn gekomen. Twee van de vier jonge kinderen waren logeetjes en hebben een Poolse moeder, een vriendin van de hoofdbewoonster.

Op instorten
De hulpdiensten zagen ook na het blussen urenlang geen kans het pand te betreden. Het huis stond op instorten en moest worden gestut. Een aangrenzende woning heeft brand-, water- en rookschade opgelopen.

De politie heeft de omgeving van het huis gistermiddag met hekken afgezet. In het huis moest nog sporenonderzoek worden gedaan. Daarnaast was er het instortingsgevaar. De politie is een buurtonderzoek begonnen. De oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld, aldus een woordvoerder van de politie.

Kleuters van de groepen 1 en 2 van de Groesbeekse basisscholen Sionsheuvel en De Sieppe, waarop de omgekomen kinderen zaten, mochten vandaag tekeningen maken over de brand. Beide scholen hielden vanmorgen een bijeenkomst voor ouders en kinderen waar vragen gesteld konden worden aan politie, brandweer en maatschappelijk werk.

Het stond vanmorgen vroeg nog steeds niet vast of de 24-jarige man een zoon van de hoofdbewoonster is of de vriend van de dochter. Met afschuw bespraken de ouders dit identificatieprobleem. Vrijwel niemand kende het gezin goed, omdat de gescheiden vrouw pas in juli in Groesbeek was komen wonen.

Het is nog niet bekend wanneer de slachtoffers begraven worden.

De twee kinderen van de vrouw die de brand overleefde, gingen sinds dit schooljaar naar de rk-basisschool Sionsheuvel vlak bij hun huis. De beide logeetjes zaten op de openbare basisschool De Sieppe.

„De klasgenootjes zijn nog heel jong. Het drama maakt op de meesten van hen minder indruk dan op oudere kinderen. Je merkt dat kinderen uit de hogere groepen er veel drukker over praten dan de kleuters. Veel kleuters zijn gewoon gaan spelen toen ze op school kwamen”, zegt een leerkracht van Sionsheuvel. De scholen passen het lesprogramma vandaag aan om elke klas de gelegenheid te geven over de brand te praten.

De meeste ouders waren vandaag nog erg onder de indruk van de brand, die aan vier jonge kinderen, een meisje van 18 en een man van 24 jaar het leven kostte.

De schooldirecties hebben gisteravond een brief voor de ouders opgesteld met uitleg over de aanpak op school. Voor kinderen die problemen hebben is gespecialiseerde opvang beschikbaar. De scholen houden er rekening mee dat de hele week in het teken zal staan van de dramatische brand.