Opwarming aarde
bedreiging voor toerisme

LONDEN – Klimatologische veranderingen kunnen in de toekomst van grote invloed zijn op het gedrag van toeristen. Ze zouden polulaire vakantiebestemmingen zoals de Costa del Sol wel eens kunnen mijden omdat het er te warm wordt.

Dat staat in een rapport dat weerkundigen in opdracht van het Wereld Natuur Fonds (WNF) hebben opgesteld. Ze onderzochten in hoeverre bijvoorbeeld hittegolven, droogte, de stijging van het zeeniveau, overstromingen, bosbranden en ziekten van invloed zijn op tien populaire vakantieoorden. De uitkomst is dat een geliefde bestemming in de toekomst in een nachtmerrie kan veranderen.

Een van de onderzoekers vertelde aan de BBC: „Het Middellandsezeegebied kan tijdens het hoogseizoen wel eens ondraaglijk worden. Wanneer de temperatuur daar gaat stijgen, zullen toeristen wegblijven.” Het rapport meldt onder meer dat in Spanje malaria de kop kan opsteken. Jaarlijks gaan duizenden Nederlanders die kant op.

Maar ook andere bestemmingen kunnen minder in trek raken. Genoemd wordt Australië, waar door de dunnere bewolking en de felle zon de kans op huidkanker kan toenemen. Ook zouden skiërs de Alpen kunnen mijden als daar minder sneeuw valt.

Een andere onderzoeker zegt dat toerisme financieel een flinke deuk kan oplopen als mensen besluiten wegens de opwarming van de aarde een bepaalde plek juist te mijden. In sommige landen vormen inkomsten uit toerisme eenvijfde van het bruto nationaal product. Het komende jaar zullen toeristen over de hele wereld samen 621 miljard dollar uitgeven.

Eigen schuld
Ironisch genoeg heeft het toerisme deze ontwikkeling voor een deel aan zichzelf te wijten. Veel mensen reizen per vliegtuig, en zoals bekend stoot het luchtverkeer veel schadelijke gassen uit. De verwachting is dat het aantal reizigers de komende jaren alleen maar zal toenemen.

Het WNF pleit in het rapport voor een belasting op vliegtuigbrandstof, in elk geval in de Europese Unie, maar het liefst wereldwijd. Verder breekt het een lans voor nieuwe vormen van energiebronnen. Het WNF maakt zich verder sterk voor een zuiniger gebruik van energie, ook in toeristencentra.