Gorilla's in Blijdorp naar buiten

ROTTERDAM – Het zijn nog geen echte liefhebbers van de frisse buitenlucht, maar ze komen wel. Langzaam en onwennig gingen de gorilla's van de Rotterdamse diergaarde Blijdorp donderdagavond naar buiten. Naar hun nieuwe gorillaeiland met bomen, verstopt eten en grotten.

Tot nu toe hadden de gorilla's weliswaar de beschikking over een soort buitenkooi bij hun binnenverblijf, maar daar vonden ze niet veel aan. Het oogde ook niet erg uitnodigend: beton met wat klim- en slingermateriaal.

Daar moest wat aan gebeuren, vond de dierentuin. En met behulp van de vereniging Vrienden van Blijdorp die vrij vlot 1 miljoen gulden inzamelde, kon het eiland er komen.

Het heeft bomen, ondergrondse automatisch bediende voederbakken, en grotten waarvan sommige zijn voorzien van een verwarmde muur. Daarmee hoopt de diergaarde de dieren ook bij minder mooi weer naar buiten te lokken.

Rond het eiland zijn uitkijkposten voor het publiek ingericht. Tussen het eiland en het publiek ligt een brede gracht, met verstopt onder het water vanghekken. Want gorilla's kunnen niet zwemmen.

Blijdorp heeft een vrij grote gorillapopulatie, geleid door stamvader Ernst. Bijna ieder jaar heeft wel een van de vrouwtjesapen een baby. Onder meer de dierentuin van Tel Aviv is een eigen gorillagroep begonnen met oorspronkelijk 'Rotterdamse' gorilla's.