Dik, geleerd Bologna

La Grassa, de Dikke, zo wordt de hoofdstad van Emilia-Romagna vaak genoemd. Bologna hoort tot de schilderachtigste plaatsen van Noord-Italië. Bovendien staat de stad bekend als een culinair lustoord – vandaar de bijnaam.

Spaghetti Bolognese is ook in Noord-Europa favoriet. En dat is slechts één lekkernij uit de keuken van Bologna. Dat de stad dit jaar Europese cultuurstad is, heeft te maken met haar tweede bijnaam: la Dotta, de Geleerde. Verworven dankzij een rijk verleden en een oude universiteit, wat heet, de oudste ter wereld.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog is Bologna zwaar gebombardeerd, eerst door de geallieerden en vervolgens door de terugtrekkende Duitsers. Niettemin heeft de stad een van de „best bewaarde historische stadsharten van Europa”, gestempeld door een typisch Italiaanse teint. Bakstenen met een warme, roodbruine gloed kleuren de stad.

Apennijnen
Karakteristieke, langgerekte zuilengangen flankeren de straten van Bologna, dat is gelegen aan de zuidkant van de Povlakte, juist waar deze overgaat in de eerste glooiingen van de Apennijnen. Onder de ”portici” –die bij elkaar wel zo'n 40 km maken– is het heerlijk wandelen. Intussen passeer je middeleeuwse torens en paleizen uit de veertiende tot de zeventiende eeuw en de Barok. De klinkerstraten omzoomd met winkeltjes en warmrode gebouwen houden vooral de Middeleeuwen en de vroege Renaissance levend. De gotische San Petronio aan het belangrijkste, middeleeuwse plein, de Piazza Maggiore, is niet de minste.

Bibliotheek
Na Florence (in 1986) is Bologna de tweede Italiaanse stad die zich Europese cultuurstad mag noemen. De Italianen zien het als een aanleiding voor culturele vernieuwingen. Het grootste project is de nieuwe bibliotheek in een van de vleugels van het stadhuis. Verder zal de stadsbibliotheek een nieuwe plaats in het oude beursgebouw krijgen, wordt de antieke tabaksfabriek omgevormd tot cultureel centrum en krijgen de paleizen van Podestà en koning Enzo een opknapbeurt.

Info: 020-6168244 of www.bologna2000.it.