„Alleen snelle ruiming afdoende”
Britse onderzoekers op
één lijn met BrinkhorstVan onze wetenschapsredactie
LONDEN – Snelle, preventieve ruiming van dieren in een ring om een bedrijf dat besmet is met mond- en klauwzeer is –erg genoeg– de enige manier om een epidemie tot stilstand te brengen, is de mening van Britse epidemiologen. In landen die ingrijpend ruimen, zoals Frankrijk, Ierland en Nederland, komen minder besmettingen voor dan in Groot-Brittannië, waar de tijd tussen het vaststellen van een infectie en ruiming te lang is. Daarmee zitten de onderzoekers van het Imperial College of Medicine in Londen op één lijn met het ruimingsbeleid van minister Brinkhorst van Landbouw. Ze publiceren hun bevindingen vandaag in het wetenschappelijk tijdschrift Science. Aan de hand van de gegevens over de Britse epidemie van de afgelopen twee maanden hebben ze wiskundige modellen gemaakt die het waarschijnlijk verloop van de epidemie voorspelt. Ook vergelijken ze het effect van verschillende strategieën, zoals ruimen en ringvaccinatie. Wanneer alleen de besmette bedrijven worden geruimd of de tijd tussen het vaststellen van de ziekte en het doden van de dieren meer dan een dag in beslag neemt, verspreidt de ziekte zich weliswaar minder snel. Maar deze maatregelen zijn niet voldoende, stellen de wetenschappers. Ringvaccinatie en ruiming zijn nodig om de uitbraak te keren. Daarmee haal je de 'brandstof' voor het virus weg. Een snelle ruiming in een ring om het besmette bedrijf –binnen 24 uur na het vaststellen van de ziekte– is effectiever dan ringvaccinatie. Inenten geeft pas drie tot vier dagen na de injectie voldoende bescherming tegen het virus en voor de dieren die al besmet zijn, komt vaccineren te laat. Straal
De onderzoekers voorspellen onder andere het effect van ruiming in een straal van 1, 1,5 en 3 kilometer rond een besmet bedrijf. Uit het model valt af te lezen dat een groot ruimingsgebied wel degelijk nut heeft. Het model gaat uit van een start op 29 maart, toen er dagelijks ongeveer vijftig nieuwe gevallen bijkwamen. Zonder ruiming in een ring rond de bedrijven neemt de epidemie toe tot een hoogtepunt in juni met honderd nieuwe gevallen per dag. Een ringruiming veroorzaakt direct een minder grote stijging. Bij ruiming in een straal van 1 kilometer zou Groot-Brittannië nu nog steeds op vijftig nieuwe gevallen per dag zitten. Bij de keuze voor een straal van 3 kilometer is dat afgenomen tot twintig. Ruiming in combinatie met inenten laat een nog grotere afname zien. | 