Britse toeristensector
dupe van mkz-crisis

LONDEN – De mond- en klauwzeerepidemie (mkz) heeft desastreuze gevolgen voor de toeristische sector in het Verenigd Koninkrijk. Volgens de jongste cijfers van het ministerie van Cultuur zal de industrie aan het einde van de zomer 17,5 miljard gulden zijn misgelopen. Premier Blair heeft de sector een kredietgarantie van 420 miljoen gulden toegezegd.

De kredietgarantie is bedoeld voor gedupeerde kleinere toeristische ondernemingen en de detailhandel in de sector. Blair zegde een en ander toe tijdens een bezoek aan Yorkshire. Bijna 20 miljoen gulden gaat naar een reclamecampagne om toeristen aan te trekken.

In de gebieden die het zwaarst door mkz getroffen zijn, is het inkomen uit toerisme met 80 procent gedaald, stelt het ministerie. Op nationaal niveau is de daling 10 procent.

Zwaarste klap
Op basis van gesprekken met diverse regionale VVV's berekende de krant The Independent dat de toeristische sector nu al wekelijks een kleine 700 miljoen gulden aan inkomsten derft. Door het massaal wegblijven van bezoekers komen tevens wekelijks 200 banen in gevaar.

Net als voor de landbouw moet de zwaarste klap voor de toerismesector nog komen, stellen Britse media. De overheid doet intussen verwoede pogingen het tij te keren.

Om Groot-Brittannië te promoten in de Verenigde Staten heeft de regering acteur Hugh Grant gevraagd een goed woordje te doen bij elke persconferentie. De 'mond- en klauwzeerambassadeur' zou moeten duidelijk maken dat Engeland en Wales gewoon open zijn voor zaken.

Of het verzoek van Londen veel effect zal hebben, valt nog te betwijfelen aldus The Times gisteren. „Ik heb de Verenigde Staten verteld dat „het absoluut veilig is om naar Engeland te komen, behalve als je een schaap of koe bent. In dat geval zou je je vakantie even uit moeten stellen”, zei Grant tegen het dagblad.

Tot aan gistermorgen waren in Groot-Brittannië 1058 gevallen van mkz vastgesteld. Meer dan 750.000 dieren zijn afgemaakt.

Beieren
In de Duitse deelstaat Beieren is gisteren een boerderij geïsoleerd nadat symptomen van mond- en klauwzeer waren geconstateerd bij enkele schapen. Een van de medewerkers van het bedrijf is onlangs naar Groot-Brittannië geweest, waar de besmettelijke ziekte al weken heerst.

Het ministerie van consumentenbescherming in Berlijn verklaarde dat de symptomen bij de Beierse schapen „nogal vaag” waren, maar dat het zekere voor het onzekere wordt genomen. Zaterdag worden de uitslagen van tests op de mogelijk besmette dieren verwacht.

De autoriteiten in de deelstaat Hessen maakten donderdagavond bekend dat de schapen die daar eerder deze week uit voorzorg werden vernietigd, niet besmet waren. De testresultaten van twee andere verdachte bedrijven zijn nog niet binnen. Eerdere tests in Duitsland zijn steeds negatief uitgevallen.