Britse premier Blair stelt
verkiezingen uit tot juni

LONDEN – De Britse premier, Tony Blair, heeft gisteren aangekondigd de lokale en parlementsverkiezingen tot 7 juni uit te stellen. Deze waren eerder gepland voor 3 mei.

Het uitstel wordt veroorzaakt door de enorme verspreiding van mond- en klauwzeer in Groot-Brittannië. Blair hoopt dat hij zo spoedig mogelijk greep krijgt op de epidemie. Hij zei dat hij na zorgvuldige afweging van alle argumenten toch heeft besloten dat uitstel van de verkiezingen het beste is voor het nationale belang.

De Conservatieve leider William Hague zei dat er geen nieuwe datum voor de verkiezingen moet worden bepaald voordat de mkz-crisis in goede banen is geleid. „Het bestrijden van de ziekte zou een hogere prioriteit moeten hebben dan de verkiezingen”, aldus Hague.

Maar Blair is tot dusver niet van plan de verkiezingen op een laag pitje te zetten. „We kunnen, zullen en willen het democratische proces niet voor onbepaalde tijd uitstellen.” Volgens hem zou verdere vertraging het nationale belang ernstig schaden.

Als de verkiezingen ook niet op 7 juni kunnen worden gehouden, zal de volgende datum pas in oktober zijn. Regeringsbronnen denken echter niet dat Blair het zover zal laten komen, omdat hij vreest dat de economie dan is verslechterd.