KFOR komt tussenbeide
in Kosovska Mitrovica

Om 9 uur 's ochtends begonnen de etnische Albanezen aan een protestdemonstratie die ze de komende zes maanden dagelijks willen herhalen. Nadat ze langs een moskee en een rooms-katholieke kerk waren gelopen, probeerden zo'n duizend demonstranten over de brug naar het Servische stadsdeel te gaan, waar zich inmiddels honderden Serviërs hadden verzameld. Franse KFOR-troepen zetten eerst rollen prikkeldraad in om de etnische Albanezen tegen te houden, maar dat was niet afdoende.

Meer dan honderd mensen meldden zich later in het ziekenhuis met verwondingen. De meest ernstig gewonde was een twaalfjarige jongen die door een klap bewusteloos was geraakt en een hoofdwond had van 10 centimeter. De meeste patiënten hadden last van de gevolgen van traangas.

De VN-politie in Kosovo is gisteren begonnen met het aanpakken van de autozwendel in de provincie door nummerborden en registratiepapieren uit te geven. Veel auto's in Kosovo rijden zonder nummerbord omdat dat volgens de autobezitters samen met de registratiedocumenten is gestolen door de Serviërs.

Hulp EU
De Servische machthebbers zullen gedogen dat de Europese Unie brandstof geeft aan Servische steden die in handen van de oppositie zijn. Dit heeft de Servische vice-premier Tomislav Nikolic volgens het officiële persbureau Tanjug gezegd.

Maar Nikolic waarschuwde dat de autoriteiten het gebruik van deze EU-hulp zullen controleren. „Humanitaire hulpgoederen zijn gratis en dat betekent dat een Servische stad die brandstof krijgt bij wijze van humanitaire hulp, de burgers niet kan dwingen voor verwarming te betalen.” Dat zei Nikolic in een interview met de tv-zender Palma Plus. Moeten de inwoners wel betalen, dan grijpt de staat in.

Rusland gaat Joegoslavië 300 miljoen gulden lenen in het kader van humanitaire hulpverlening. Volgens de Russische minister van Financiën, Michail Kasianov, is het geld bedoeld om de bevolking de winter door te helpen „met een dak boven het hoofd, met licht en met verwarming.” Waar Rusland, dat zelf grote financiële en economische problemen kent, het geld vandaan haalt, zei de minister niet.

Het vliegveld van Pristina, de hoofdstad van Kosovo, is weer open voor commerciële vluchten. Gisteren landde er voor het eerst sinds het einde van de oorlog om Kosovo een lijntoestel met 155 passagiers op de luchthaven. Het was een vlucht van Adria Airways, afkomstig uit Ljubljana in Slovenië. De meeste inzittenden waren etnische Albanezen.